戦国の世に、茶の湯を完成させた千利休。だが、この男、ただの茶人ではなかった。茶室を社交場に人脈を築き、芸術家としての審美眼で武将達の器を見抜く。美しい茶器と所作によって人々を魅了し、煌びやかな茶会で天下泰平のビジョンを世間に見せつける。豊臣秀吉の陰の軍師として活躍した利休にとって、茶室は、いつも戦場（ビジネスの場）だった。

等身大の実像に迫る、いま最も新しい利休研究ー

一級史料でたどるその生涯。茶道家元である著者ゆえの洞察力で理想化される以前の利休の実像に迫る。利休研究の最新論考。

信長・秀吉と二人の天下人に仕え、わび茶を成立させた「茶聖」としての理想像が語られることの多い千利休だが、歴史的史料に基づいた研究は意外に少ない。本書では四大茶会記のうち、近年偽書といわれるようになった『今井宗久茶湯書抜』を用いないなど、同時代史料を厳選し、限られた道具を創意工夫する利休や、茶会での関連茶人らの丁々発止の心理にいたるまで、茶道家元である著者ゆえの洞察力で読み解き、理想化される以前の等身大の利休の実像に迫る。過去の利休研究の成果を踏まえての最新の論考であり、今後の利休研究は本書抜きには語れない。付録の詳細年譜、茶会一覧は茶人必携。

茶道史上、逸することのできない茶人について、新たに書き下ろす『茶人叢書』（熊倉功夫・筒井紘一監修）シリーズ第7弾。

序　章 利休の生涯と戦国時代の終焉

第1章 信長上洛以前の利休

第2章 信長上洛以降の利休

第3章 信長茶会と利休

第4章 信長の茶道具利用と利休

第5章 信長没後の秀吉と利休

第6章 関白・秀吉と利休

第7章 刀狩以降の秀吉と利休

終　章 利休の死とわび茶の成立

付 論：信長・秀吉研究と利休研究

付 録：年譜、系図、茶会一覧、参考文献、人名索引

わび茶を大成した千利休は、下克上の世を成り上がって天下人になった豊臣秀吉に命じられて切腹する。利休が自刃にいたるその劇的な終焉は有名であるが、利休が生涯をかけて到達したわび茶の本質についてはあまり論じられることはない。利休の茶の湯とは何か、どのようにしてわび茶を確立していったのか、そして秀吉と対立するにいたったか。本書は日本人の美意識の原型といえる「わびの世界」を生活文化史の視点から明らかにする。

言葉編

　1　茶の湯のこころ　

　2　人と人、物と物、人と物の出会い

　3　俗世を離れる

　4　利休の生き方

生涯編

　略歴譜

　千利休の生涯

利休の創出した佗び・寂びとはどのような世界なのか。冗舌な権力者・秀吉との確執の中から無言の芸術・縮む芸術を考案し、斬新な発想と柔軟な感性で桃山時代を前衛的に生きた芸術家ー映画「利休」のシナリオ執筆を契機に、その精神性を現代の諸相の中に浮上させる。ジャンルを超えて活躍する著者が日本文化の秘奥に挑む超エッセイ。