複雑な海賊の歴史を、ヨーロッパ、アメリカ、アジアにわたり、しかも古代から現代まで（現在でも海賊はいる！）くまなく叙述した本書は、まさに「海賊入門」として推奨に値すると言えよう。

歴史の始まりから、海は海賊とともにあった。ならず者のイメージが強いが、海賊は時に権力者の手先となり、時に実業家の利益を守り、時に自らが統治者となり地域支配するなど、いつも歴史の中枢にいた。本書は洋の東西を問わず、陸からは見えにくい海に生きた人間たちの素顔をさらし、史実をあぶり出す。豊富なビジュアルとともに、歴史のロマンを感じる1冊。

【はじめに】海賊の発祥

【第1章】大西洋の海賊

　エリザベス女王のシードッグ／大西洋世界を牛耳った海賊行為

【第2章】海賊の王国

　沈没船頼みの生活／海賊という生き方／酒場の重要性／海賊行為と奴隷貿易

【第3章】東半球の海賊

　日本の海賊／大西洋からインド洋へ／南シナ海の海賊／東南アジアの海賊

【第4章】海賊にまつわる伝説

　海賊のイメージ／海賊のしきたり／船と武器

スパイス、コーヒー、紅茶、砂糖、奴隷…これら世界史キーワードの陰には、常に暴力装置としての海賊がいた。彼らは私的な略奪にとどまらず、国家へ利益を還流し、スパイとして各国情報を収集・報告し、海軍の中心となって戦争に参加するなど、覇権国家誕生の原動力になった。さらに、国際貿易・金融、多国籍企業といった現代に通じるシステムの成り立ちに深く関与していた。厄介な、ならず者集団であるいっぽう、冒険に漕ぎ出す英雄だった海賊たちの真実から、世界の歴史をとらえ直す。