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早稲田高等学院講師であり、浮世絵のコレクターとして、また研究家としても知られた米国人ジョン・スチュワート・ハッパー（John Stewart Happer：1863-1936）のJapanese Sketches and Japanese Printsの邦訳である。ハッパーは広重発波と自称するほど歌川広重を好んだ。

「第1部 日本随想」は、ハッパーが横浜上陸以来、体験し、また見聞きした事柄をテーマにした随筆集である。横浜の居留地時代の思い出、早稲田大学の演劇博物館、小石川植物園、日比谷公園、三里塚の御用牧場、隅田川の川開きなどが話題となる。

「第2部 浮世絵」は、ハッパー得意の浮世絵論である。一筆斎文調版画展の紹介、鈴木春信、鳥居清長、喜多川歌麿、東洲斎写楽、葛飾北斎、歌川広重らの絵師を採り上げながら、庶民のための芸術である浮世絵の歴史を叙述している。また、渡辺庄三郎、橋口五葉、伊藤深水、川瀬巴水らにまつわる新版画の動向も語られる。

別冊付録の学生向けの会話集（英文）も巻末に収録した。