本屋大賞作家の新境地となるサスペンス巨編
声なき声が届くなら、今度こそ記者を諦めない。
『52ヘルツのクジラたち』で2021年本屋大賞を受賞後、『星を掬う』『宙ごはん』で同賞に3年連続ノミネート。人間ドラマを中心に執筆してきた町田そのこさん、初のサスペンス巨編！
北九州市の高蔵山で一部が白骨化した遺体が発見された。地元のタウン誌でライターとして働く飯塚みちるは、元上司で週刊誌編集者の堂本宗次郎の連絡でそのニュースを知る。
遺体と一緒に花束らしきものが埋めれられており、死因は不明だが大きな外傷はなかった。警察は、遺体を埋葬するお金のない者が埋めたのではないかと考えているという。
遺体の着衣のポケットの中には、メモが入っていた。部分的に読めるその紙には『ありがとう、ごめんね。みちる』と書かれていた。
遺体の背景を追って記事にできないかという宗次郎の依頼を、みちるは断る。みちるには、ある事件の記事を書いたことがきっかけで、週刊誌の記者を辞めた過去があった。
自分と同じ「みちる」という名前、中学生のころから憧れ、頑張り続けた記者の仕事。すべてから逃げたままの自分でいいのか。みちるは、この事件を追うことを決めた──。
【編集担当からのおすすめ情報】
「ミステリーを書きませんか？」その一言から始まった作品です。
当初、数行だったプロットに大きな変化が起きたのは、2023年4月、ノンフィクションライターの宇都宮直子さんへの取材でした。お話を聞いていたはずの町田さんが、突然あふれ出るものを止められない様子でストーリーを語る姿は一生忘れません。2時間の濃密な時間を過ごした後、書き上げたプロットは100枚を超えていました。
好評だった「STORY BOX」の連載に書き下ろしのラストを加えるだけでなく、大幅な加筆・改稿を重ねて完成しました。サスペンス巨編とうたっていますが、さまざまな人生を送る人々の感情を余すことなく描く町田作品であることは違いありません。多くの方々に読んでいただけたらと思います。
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地元でタウン誌のライターをしている飯塚みちる。かつて週刊誌記者として書いた記事が、一人の少年を自殺に追い込んでしまったという罪の意識に苦しんでいました。そんな中、元上司から一本の電話があり、ある事件の記事を書くことになります。
人は、自分が傷ついたことはいつまでも覚えているのに、人を傷つけたことには無自覚になりがちです。この物語も、そうした人間の心の弱さを描いているように感じました。それでも、みちるも吉永も、素直に謝罪し、関係を立て直そうとする姿が印象的でした。
登場人物の井口さんが、なんとなく『52ヘルツのクジラたち』に出てくるアンさんと重なりました。トランスジェンダーという共通点だけでなく、静かに主人公を見守る温かい眼差しがとても素敵でした。
過去の過ちや心の傷と向き合いながら、少しずつ前へと進んでいく人々の姿が描かれた、心温まる一冊でした。
