チュソク（秋夕）は、旧暦の８月１５日、だいたい９月の中旬の収穫のはじまる時期にあります。正月とならぶ韓国の大きな行事で、３日間休みとなります。チュソクの前日の夕方には、お月さまをみながら新米でソンピョン（松餅）をつくり、チュソクの当日には秋の収穫のよろこびを先祖に感謝してから町じゅうでお祭りがはじまります。都市に住んでいる多くの人が故郷に帰るので、この絵本をみると高速道路がとても混んだり、まるで日本のお盆とそっくりと思うのではないでしょうか？日本のみなさんが本書を開いてみることで、韓国の風習や文化をより身近に感じるのではないかと思います。

ぼくがすむ町には、路地をはいると市場がある。山盛りになったくだもの、地べたにひろげられた野菜、ぴちぴちはねる魚、積みあげられたサンダルやくつ…。みんなも、市場にいってごらん。おもしろいものを見て、おいしいものを食べて、そのうえ、いいものを買ってもらえるかもしれないよ。

不老長寿やスケルトン、擬態、発光など、地球上には、われわれの想像もつかないような不思議で奇妙な生物が数多く存在している。彼らはどうして、そのような生態をしているのか。貴重な写真やイラスト、図版とともにわかりやすく解説する。

衰えたりとはいえロシアは大国である。しかもわが国の隣国である。未解決の北方領土問題もある。そこには大量の資源が眠っており、各国はその資源を虎視眈眈と狙っている。また、数百年の伝統をもつスラブ主義の台頭も不気味である。本書は、日本経済新聞社にあってモスクワ特派員を務め、現在もロシアの有力者と交わるなど、二十数年にわたってソ連／ロシアをウォッチしてきた著者が、ほとんどの日本人が解読できないロシアの複雑な内情を明らかにするとともに、日本のとるべき方策を示唆した貴重な一冊である。