日本が大きく揺らいだ激動の幕末。江戸の末期、国際社会へ漕ぎだしていった時代に、いったい何が起きたのか。吉田松陰、坂本龍馬、大久保利通といった若者たちは、どのような志を抱いて生きたのか。本書は、日本を立ち直らせるために「挙国一致」で立ち向かった人々の姿を、最新の史料からダイナミックに見通していく。ペリー来航から明治国家の建設まで、日本が根底から生まれ変わる軌跡を、第一人者が一望に収める。

グローバリズムと不況が「攘夷」を生んだ！

「猛烈な外圧が押しかぶさってきて集団が崩壊しようとするとき、あるいは既存の流儀の効力がゼロになってしまったとき、日本人は突破口を見出そうと高揚し、急激に一つの方向に意思を統一する。きまってそれは『攘夷』の精神となってあらわれる。それがいかに危険なことかは幕末史、そして昭和戦前史がきちんと語ってくれているのです」--本書（「幕末史」に学ぶーー長い「あとがき」として）より

西郷隆盛、勝海舟、河井継之助、坂本龍馬、高杉晋作、桂小五郎……。「歴史探偵」が人間と歴史の裏側をえぐりだす！

[本書の主な内容]

第1章　維新には「知られざる真実」があるーー権力闘争による非情の「改革」

●「尊王攘夷は幕府を倒す口実よ」

●誰も天皇を知らなかった！？

●西郷の死で「維新」は完成した

第2章　幕末「心理」戦争ーー江戸城無血開城までの「西郷×勝」攻防三カ月

●昼寝の勝に、将軍より呼び出しアリ

●イギリスから提案された「密約」の中身

●そして勝と慶喜、和解のとき……

第3章　自らを「アヒルの水かき」と揶揄した男ーー私が勝海舟に惹かれる理由

●“黒船”と渡り合える人材　

●命がけも淡々とーー勝海舟の精神力

●勝の一生を支えた「剣術」と「禅学」

第4章　圧倒的薩長軍に抗した“ラストサムライ”--河井継之助の「不合理を超える」生き方

●司馬さんが描いた私の“第二の故郷”

●「官軍」とは片腹痛い

●サムライとしての「義」

第5章　なぜ龍馬はみなに愛され、そして殺されたのか？--「独創性のない」偉大なコーディネーターの素顔に迫る

●たった五年で国を揺さぶる男に

●もし、死んでいなかったら龍馬はどうしたか？

●龍馬を起点に「今」を問いなおしてみると……

第6章　「薩長同盟」は“馬関”から始まったーー桂小五郎、高杉晋作と坂本龍馬の「理屈抜きの友情」

●“政略家”の桂と“戦略家”の高杉

●高杉晋作との「運命の出会い」

●大勝利を導いた「英雄」の死

「幕末史」に学ぶーー長い「あとがき」として