記紀神話の力くらべ、御前の女相撲、技芸による年占が国家的行事＝相撲節へと統合された律令時代。時代を下るにつれ、武芸大会へと変貌し、相撲人は固定化する。寺社祭礼への奉納、武士の娯楽を経て、営利勧進相撲へと発展する江戸期。「国技」として生まれ変わる明治以降。千三百年超の相撲史を総合的に読み直し、多様・国際化する相撲の現在を問う。

神事相撲から現代までの栄枯盛衰、土俵や番付の起源や変遷、雷電・梅ヶ谷・陣幕ほか名力士たちの事績等、日本の「国技」の全てを明らかにする。江戸時代の番付になぜ「横綱」の記載がないのか。土俵はいつから円形になったのか。横綱土俵入りになぜ雲龍型と不知火型があるのか。行司家元の吉田家等が「創作」した故実や巷間流布した言説も鵜呑みにせず、史実や史跡を丁寧に再検証。著者50年に亘る相撲史研究の粋を集めた入門書。

1　歴　史

相撲の始まり／神事相撲／相撲節会／戦国時代の武家相撲／江戸時代の相撲／勧進相撲の禁止令／明治時代の相撲／大正・昭和時代の相撲

2　横綱

横綱の起源／明石志賀之助が相撲の始祖／“綱”は注連縄／横綱土俵入りの“型”について／手数入りとはなんぞや／なぜ雷電は横綱になれなかったか

3　家　元

吉田追風家とは何か／「相撲之御家」京都五條家／謎の式守五太夫／謎の南部四角土俵／土地相撲と大相撲／セミプロの巡業相撲

4　番　付

大相撲番付の変遷／年寄りの起源と変遷／二人の相生松五郎／関脇に落ちた横綱

5　土　俵

土俵はいつできたか／相撲絵画による実証

6　相撲と浮世絵

相撲の浮世絵／奇怪な錦絵の謎解／おかしなおかしな横綱

7　事件・騒動

越後国地蔵堂力士殺し／嘉永の紛擾事件／五大紛擾事件／次郎長相撲三国志

8　こぼれ話

古今珍名・奇名・シコ名くらべ／相撲と芝居／相撲を詠んだ和歌、狂歌

横綱風土記

解説　谷口公逸

古代の相撲節会につながりを持ち、江戸時代、経済が発展する中で庶民の娯楽として軌道にのった相撲興行。相撲渡世集団がいかに柔軟に、創造的に社会の変化を吸収し現在まで存続してきたか、その歴史を追う。