レイモンド・チャンドラー、エドワード・ゴーリー、ビリー・ホリデイ、チャールズ・シュルツ、ヘレン・ケラー、バラク・オバマ――

古今東西の作家、芸術家、音楽家、研究者、医者、政治家、トレーナーたちが、

どれほどの愛をもってペットに接し、そしてその別れにどう向き合ってきたか

本書は、100名以上の著名人がのこした、ペットにまつわる152のことばと、24名についてのエッセイを収録した、ペットへの深い愛が詰まった一冊です。

手紙や日記、伝記、回顧録、エッセイ、インタビュー等を通して明らかにされるペットとの絆、別れを迎える「そのとき」の心境、その後の喪失感とどう向き合ったかがそれぞれ綴られています。

エッセイでは写真とともにエピソードを紹介しており、『ピーナッツ』作者のチャールズ・シュルツとスパイク（スヌーピーのモデル、雑種犬）、『ピータラビット』作者のビアトリクス・ポターとシャリファ（ネズミ）、レイモンド・チャンドラーと女王タキ（ペルシャ猫）など、犬や猫だけでなく、ウサギや鳥、馬、ネズミ、マングースなどの動物も登場します。

愛するペットを失うその心の痛みについて、ノーベル賞作家のV・S・ナイポールは「大きな悲劇」と表現し、作家のメイ・サートンは「火山が噴きあがるような激しい悲しみ」と称しています。本書は、ペットロスに悩む方、「そのとき」への心構えができない・想像もつかないという方にとって、慰めと将来への展望を与えてくれる、道しるべとなる一冊です。

この数年間、あの子は部屋の隅々を、分刻みの時間を、そしてわたしを、とてもやさしく満たしてくれた。

――アリス・B・トクラス（芸術家）

探しものの最中に、うちの猫の1匹がもうじき9歳になり、そしてもう1匹がまもなく8歳になるという事実に出くわした。

てっきりまだ5歳か6歳くらいだと思っていたのに。

――エドワード・ゴーリー（作家・芸術家）

悲しみは長くつづき、もう二度と犬は飼わないと心に決めた。

けれども、誰もが知っているように、そのうちにまた別の犬がやって来るのだ。

――ヘレン・ケラー（教育家・作家・社会活動家）

その駆け抜ける生は、あまりにも短い。犬はあっという間に行ってしまう。

その悲しみの物語なら、わたしにもあるし、きっとあなたにもあるだろう。

老いていくのをただ見守るなんて、意志の敗北、愛の敗北のようにさえ思える。

どんな手を尽くしてでも、ずっとそばにいてほしい、若いままでいてほしい。

ただひとつ、わたしたちが与えられぬ贈り物。

――メアリー・ウォリバー（詩人）

【本書に登場する主な人々】

アンディ・ウォーホル、フレッド・ロジャース、村上春樹、E・B・ホワイト、キース・リチャーズ、ジュリア・チャイルド、ヴァージニア・ウルフ、ルイ・アームストロング、アントン・チェーホフ、レイモンド・チャンドラー、ゾラ・ニール・ハーストン、ジョン・スタインベック、チャールズ・シュルツ、パブロ・ネルーダ、ニコラ・テスラ、マンディ・パティンキン、ロバート・フロスト、ヘレン・ケラー、エミリー・ディキンソン、P・G・ウッドハウス、ビリー・ホリデイ、ジョージア・オキーフ、アリス・ウォーカー、ウィリアム・S・バロウズ、アーシュラ・K・ル゠グウィン、エドワード・ゴーリー、イーディス・ウォートン、アーサー・C・クラーク、アリス・B・トクラス、エドワード・オールビー、ジョン・スタインベック、ディーン・クーンツ、フィオナ・アップル、ユージン・オニール、バラク・オバマ、エレノア・ルーズベルト、エイミ・タン、ビアトリクス・ポター、ウィンストン・チャーチル、レイチェル・カーソン、セレーナ・ウィリアムズ、パティ・スミス、ジェーン・グドール、トルーマン・カポーティ、ウォルター・スコット、ジークムント・フロイト、マーク・トゥエイン、ジョージ・ゴードン・バイロン……

クリスマスソングが流れる街で起きた奇跡。

愛する犬・デュークが死んでしまった。悲しくて涙が止まらない私の目の前に現れた少年。 晴れた冬の1日を彼と過ごした私が受け取ったメッセージは……。

１５年間連れ添った愛犬エルザが旅立ってしまった…。後悔と自責の念にさいなまれ、ペットロスに苦しむ著者を救ってくれたのは、作者不詳の詩「虹の橋」とエルザとの楽しい思い出の数々だった。何かを失い、凍てついた心を抱えこんでいる全ての人々に贈る、喪失と希望の物語。詩「虹の橋」の世界をイラスト化して収録。

動物たちにも死後の世界があるーー

愛するペットを失った人たちに贈る、世界でただ一冊のほんとうの癒しの書。

本書は、 イギリスで約半世紀にわたって愛読されてきた、ペットたちの死後の生が語られたもっとも有名なエピソード集です。ペット関係の本ではこれまでほとんど書かれてこなかった、ペットたちの魂と飼い主との、不思議で感動的な物語のかずかず。

「私たち人間を含めて、すべての生き物の命は不滅です。愛するペットたちを亡くされた方々の悲しみが、本書を通じて少しでも癒されますよう願っています」--山川亜希子

●動物たちの生命は不死であるーーかれらの死とは、肉体という「ヌケガラ」からの旅立ちにすぎない。

●亡くなったペットたちは、姿は見えなくても飼い主のもとをつねに訪れている。

●ペットと長年連れそった人々は、死後において愛するペットと再会できる。

●病気や事故で死んだ動物たちも、「新しい世界」では、みんな健康に幸せに暮らしている。

●ペットロスの深い悲しみからあなたを救う。

本書によせてーー山川亜希子

天国で愛犬と再会したチェスターさん

私からのメッセージーー

ペットたちはすばらしい世界で今も生きている

愛猫を受け取った天国の母親

亡くなった動物を物質化する

亡き愛馬と今も暮らす妹

天国で恩人と暮らす動物

ペットたちは愛を忘れない

写真に現れた他界の猫

動物たちをヒーリング

コナン・ドイルの体験

ペットの世話人たち

命は永遠に生きる

魂は自由に旅をする……他

訳者あとがき

電子化にあたっての追記