「ゴーン」などの擬音語、「ピカピカ」などの擬態語を総じて称する「オノマトペ」。誰もが日常的に使っているこれらの言葉、抽象的で単純で幼稚なものと思われるかもしれないが、実は奥が深い。『古事記』で登場する「もゆら」とは何の音？『ゴルゴ13』で「シュボッ」と火を点けるようになるまでの顛末は？川端康成はなぜ『伊豆の踊子』の踊子を「コトコト」笑わせたのか？豊富な例やエピソードから、日本語を深くほりさげる。

はじめに

　オノマトペとは／日本語の「へそ」／「へそ」はヒトの根源／だからオノマトペは日本語の根源

第1章　創って遊べるオノマトペ

　新オノマトペ「ダズーン」／未知の言葉を推測する／言語ボスと言語伝道師（プリースト）／「オッパッピー」はオノマトペか!?／黄金の釘打つ／オノマトペは語尾次第／オノマトペの「もと」の変幻／オノマトペの「もと」をあみだす／意味を吹き込むトレーニング

第2章　愛でる・感じるオノマトペ

　ゴルゴー13、「シュボッ」の謎を追う／最初は違っていた／次に現われたものは……／「シュボッ」登場！／「コトコト」の歴史を探る／「コトコト笑う」を使ったのは……／なぜ「コトコト」笑ったのか？／どんな笑いなのだろうか／「クツクツ」笑う／「クツクツ」と「コトコト」／「コトコト笑う」にいたるまで／『伊豆の踊子』のオノマトペ／絶妙に使われたオノマトペ／国語の教科書でも／オノマトペを愛でる、感じる

第3章　オノマトペのある暮し

　食べるオノマトペ／カキフライをかみつぶす／辞書の記述／「ぐっちゃり」の今／カキフライを「ぐっちゃり」／マイナス逆転仮説の検証／さらに食べるオノマトペ／寝ても覚めてもオノマトペ／方言のオノマトペ／日本全国オノマトめぐり／方言オノマトペの広がり

第4章　オノマトペは歴史とともに

　最も古いオノマトペ／『古事記』の表記方法／太安万侶の苦心と工夫／万葉仮名とオノマトペ／ヤマトタケルは足が「たぎたぎし」／山上憶良は鼻「びしびし」に／表語文字と表音文字／表語文字としての漢字／表音文字としての万葉仮名／万葉仮名の発達したわけ／万葉仮名から略体仮名へ／平安王朝のオノマトペ／中世の先生が使ったオノマトペ／川柳のオノマトペ

第5章　オノマトペの果たす役割

　「なごみ」のオノマトペ／しぐさとセットで／もう「ギリギリ」です／だれが教えたオノマトペ？／使いすぎては……／オノマトペのTPO／「バキャーン」と絵の相性／ぐっとタッチ／「むかつく」のあやうさ／オノマトペのはたらき／オノマトペを入り口として

終章　研究が進むオノマトペ

　外国語のオノマトペ／外国語の擬音語／漫画のオノマトペ／宮沢賢治のオノマトペの三層／賢治オノマトペの工夫／オノマトペの今後

新書版あとがき

文庫版あとがき

参考・引用文献ほか

日本語表現の決め手となる「擬音語・擬態語」約2000語を集大成した決定版オノマトペ辞典。用例を豊富に収載し、実際の用法も紹介。俳句・短歌の創作や、翻訳などにも役立つ。「ふっくら」と「ぷっくり」など、類義語の微妙な意味の違いも解説。「参考」欄では、「あっさり」は「浅い」からできた語、「徳利」は酒を注ぐ音「とくとく」から、など、擬音語・擬態語にまつわる歴史的背景や興味深い薀蓄も満載し、読んで楽しめる。

「しくしく痛む」と「きりきり痛む」はどう違う？　江戸時代には、鶏の声を「とーてんこー」と聞いていた？--。日本語表現力の決め手となる「擬音語・擬態語」約2000語を集大成した、決定版のオノマトペ辞典。

擬音語・擬態語の歴史的研究を開拓したことで知られ、テレビでもおなじみの編者を中心に、14人の研究者が執筆した。用例を豊富に収載し、実際の使い方、用法も紹介。俳句・短歌の創作や、翻訳などにも役立つ。

「類義語」欄を設け、「ふっくら」「ぷっくり」など、似たような言葉の微妙な意味の違いも解説。

「参考」欄では、「あっさり」は「浅い」からできた語、「徳利」は酒を注ぐ音「とくとく」から、など、擬音語・擬態語にまつわる歴史的・文化的背景など興味深い薀蓄も満載。著名マンガ家の作品に現れる用例も収録し、見て楽しめるビジュアルな編集。外国人の日本語学習者にも最適。

『暮らしのことば擬音・擬態語辞典』（2003年、小社刊）を改題し、文庫化。

日本語の擬音語・擬態語を五十音順に配列。見出し語数1385語、総収録語数は約2000語。

擬音語・擬態語の文化的な背景と歴史を知る「山口仲美の擬音語・擬態語コラム」を20本掲載。

五十音順「索引」を完備。

「私が一番最初にひっかかったのは、平安時代の『大鏡』に出てくる犬の声です。「ひよ」って書いてある。頭注にも、「犬の声か」と記してあるだけなんです。私たちは、犬の声は「わん」だとばかり思っていますから、「ひよ」と書かれていても、にわかには信じられない。（中略）これが、私が擬音語・擬態語に興味をもったきっかけでした。」。日本語の「名脇役」の歴史と謎に研究の第一人者が迫る。ロングセラーが待望の文庫化！