太古の昔から人間はフクロウに魅了され続けてきた。私たちの興味をかき立てるこの美しい鳥は、古くは神話や迷信に、現代では人気の児童書に登場し、凶運や幸運の先触れ、恐怖や知恵の象徴、さらには魔法使いの頼もしい相棒を演じてきた。フクロウの研究には計り知れない困難が伴う。その大半が夜行性で、孤独を好み、生まれつき人目を避ける性質があるからだ。そのため、いまだに新種が発見され、ありふれた種についても新たな知見が得られている。本書は全世界のフクロウ２２５種を掲載し、思わず息をのむ美しいカラー写真を添えた、驚くべき一冊である。

フクロウの仲間は世界の神話のなかに数多く登場するように、常に人びとの心をとらえてきたが、近年はコミカルで愛くるしい姿はキャラクターとしても人気があり、グッズを収集するファンも多い。一方、生き物としてのフクロウ類は、すばぬけた視力と聴力、闇のなかを音もなく飛翔する孤高のハンターとして類稀れな能力を発揮する、きわめて魅力的な存在でもある。

世界の各地で第一線で活躍する写真家たちの手によって撮影された彼らのダイナミックな生態写真は、本書を写真集としても類書を凌駕するものにする一方、さまざまな視点から研究をつづける科学者たちの寄稿により、この生き物をより深く理解するための科学書として、読んで楽しめる図鑑にもなっている。

フクロウカフェも数多く登場し、人びととの接点が増えるにあわせてさらに人気を博す対象になっているいま、本書はバードウォッチャーのみならずフクロウファン必携のコレクターズアイテムになる。フクロウ類の研究で広く知られる北海道大学の先崎理之と、自然写真家および科学書編集者として実績のある水口博也の共編著により、科学書としてもアート本としても他書の追随を許さない1冊である。

■目次

Dawn 夜明け

フクロウはどんな動物か（外山雅大：文）

Beyond the Gaze 視線の先に

In Flight 飛翔

Hunting 狩り

フクロウ類の進化と分類（小田谷嘉弥：文）

In Blooming Flowers 花咲く季節

Time for Two 2羽の世界

日本にすむフクロウたち（先崎理之：文）

フクロウ目の配偶者選択（澤田明：文）

Feed and Nurse 子育ての季節

The Seasons of Fresh Green 新緑のなかで

［Field Report］津軽のリンゴ園に生きるフクロウ（ムラノ千恵 ：文）

Chicks, Chicks, Chicks ヒナたちの時間

Fledging Season 巣立ちのあとさき

フクロウ類の発声について（高木昌興：文）

Camouflage カムフラージュ

Autumn Color 秋色のなかで

［Field Report］フクロウたちの四季ー私の観察日記から（先崎理之：文）

Fighting 闘い

In the Snow 雪のなかで

In the Sunset 黄昏

［Field Report］絶滅の危機に瀕したシマフクロウ保護をめぐって（早矢仕有子：文）

Shades of Night 夜の帳

日本の猛禽類を脅かす化学物質汚染（野見山桂：文）

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Dawn 夜明け

フクロウはどんな動物か（外山雅大：文）

Beyond the Gaze 視線の先に

In Flight 飛翔

Hunting 狩り

フクロウ類の進化と分類（小田谷嘉弥：文）

In Blooming Flowers 花咲く季節

Time for Two 2羽の世界

日本にすむフクロウたち（先崎理之：文）

フクロウ目の配偶者選択（澤田明：文）

Feed and Nurse 子育ての季節

The Seasons of Fresh Green 新緑のなかで

［Field Report］津軽のリンゴ園に生きるフクロウ（ムラノ千恵 ：文）

Chicks, Chicks, Chicks ヒナたちの時間

Fledging Season 巣立ちのあとさき

フクロウ類の発声について（高木昌興：文）

Camouflage カムフラージュ

Autumn Color 秋色のなかで

［Field Report］フクロウたちの四季ー私の観察日記から（先崎理之：文）

Fighting 闘い

In the Snow 雪のなかで

In the Sunset 黄昏

［Field Report］絶滅の危機に瀕したシマフクロウ保護をめぐって（早矢仕有子：文）

Shades of Night 夜の帳

日本の猛禽類を脅かす化学物質汚染（野見山桂：文）

日本では縁起物として置物や根付になり、ヨーロッパでは「森の賢者」と呼ばれるフクロウ。

動物園などでも人気者ですが、意外に街の近くで暮らしているものもいます。

このフクロウ、実は、他の鳥たちとはちょっと違う個性をいくつも持っています。

表情豊かだったり、忍者のように行動したり、「アヒル寝」をしてみせることがあったり…。

さらに、一口にフクロウと言っても約250種がおり、大きかったり小さかったり、同じに見えて違うものがいたりと、まだまだ謎の多い存在なのです。

本書では、知っているようで知らないフクロウの話、日本の野生のフクロウ11種と世界のフクロウたち、そしてその身体能力や生きざまをイラストでご紹介していきます。

「可愛いけれど、それだけでない」姿に、驚いたり和んだりしつつ、この生き物への理解が深まる1冊です。

第1章　フクロウってどんな鳥？　個性豊かな仲間たち

・違いは「ミミ」のあるなし？　フクロウとミミズクの違い

・実は「ホーホー」とは鳴かない!?　フクロウ、実際の鳴き声

・フクロウは物静かな鳥？　飛ぶのは静かでも、実は…

・昼に活動するフクロウもいる!?　昼行性と薄明薄暮性

・「黄色の目なら昼行性」、たまに聞くけれど勘違い！

・日本にもこんなにいる！　野生のフクロウたち

・日本の野生のフクロウ11種　…など

第2章　世界はフクロウであふれている！　様々な種族たち

・世界にはどれくらいの種類のフクロウがいるの？

・一度見たら忘れない！　ハートのお面　メンフクロウ

・偽物どころか唯一無二の個性！　ニセメンフクロウ

・フクロウ界一、シュッとしている　オナガフクロウ

・まるで空飛ぶぬいぐるみ!?　アメリカキンメフクロウ　…など

第3章　可愛くても猛禽類！　ギャップがすごい体の秘密

・もふもふでも飛ぶ音がしない!?　消音作用を備えた羽根

・木に変化する森の忍者!?　体を細く見せる羽毛の秘密

・にっこり顔は睡眠中!?　3つのまぶたで目を守る

・可愛いだけじゃない！　実は顔全体が集音器

・変顔は高性能の証!?　自在に動く顔の筋肉　…など

第4章　衣食住から子育てまで、謎に包まれた暮らしぶり

・ハトはごくごく、フクロウはぱくぱく水を飲む!?

・お尻からいい脂？　自分で生成した化粧品で羽づくろい

・夜の王者フクロウ、昼は小鳥にいじめられる

・巣作りはちょっと苦手…！　建てるより借りる派マイホーム

・お腹をぺったり…アヒル寝にうつ伏せ、可愛い寝相

・我が子のためならなんのその！　命がけの名演技　…など