身近な木の実をむだなく利用してきた、昔の人の知恵。子孫を残すために進化してきた、木の実自身の知恵。本書では、主としてこの2つの知恵に焦点をあてて選んだ170種の木の実たちを、写真・絵とともに紹介します。▼具体的には、次の4章で構成されています。＜第1章：食生活をささえてきた木の実＞とちのき、くり、くるみ、ぶな、すだじい、こなら、くぬぎ、いちょう　＜第2章：おやつの木の実＞かき、さくらんぼ、もも、みかん、いちじく、やまぐわ、しゃしゃんぼ　＜第3章：くらしのなかの木の実＞うめ、かりん、きんかん、せんだん、さんしょう、レモン、オリーブ、はぜのき　＜第4章：木の実の旅立ち＞いろはもみじ、とうかえで、めぐすりのき、ゆりのき、あかまつ、メタセコイア　ほか。▼本書は、小学中学年から中学生を主な対象としている「楽しい調べ学習」シリーズの一冊ですが、大人でもためになることがたくさんあり、重宝できます！

木の実の形態はじつに多様で、あるものは翼を持ち、あるものは羽根を持ち、またあるものは綿毛を持って空を翔け、あるものは浮きを使って川や海を旅する。バネ装置やねじれ装置を使って自ら弾け飛ぶもの、鉤爪で動物たちにひっついて連れ出してもらうもの、蟻や鳥などにご褒美を携えてその身をゆだねるものもいる。人間にとっては災害としか思えない山火事ですら、耐火性を備え、繁殖のチャンスに変えるものまで存在する。

本書は、果実や種子のうち乾燥して保管できるものを広く「木の実」と捉え、驚くべき機能美・造形美にあふれた世界の木の実の中から、ビジュアルのユニークさや、植物の営みのふしぎさを感じてもらうことを優先して厳選した約300種を、美麗な撮り下ろし写真とともに紹介する。

第1 部「あつまる」では、植物分類学上同じ仲間に属する木の実を種類ごとに集め、それぞれの造形のバラエティを楽しめるようにした。第2 部「ひろがる」では、植物が繁殖のためにとる木の実の様々な移動手段に着目してグループ分けをしているので、生物進化の妙を特に感じられる。第3 部「かたちづくる」では、棘や凸凹といったテクスチャに注目したり、別の事物に見立てたりして、木の実の個性豊かな形態を紹介している。

すべての木の実には基本情報から雑学もまじえた解説を付すほか、植物分類学の変遷や進化について、世界の木の実分布や活用方法などのコラムも充実。収録種数、独自の構成、迫力ある写真・レイアウトなど、他に類をみないビジュアル木の実図鑑である。

はじめに　

第1部　あつまる　

ドングリの仲間／クルミの仲間／セコイア3兄弟／世界の松ぼっくり／豆いろいろ／ヤシいろいろ／レウカデンドロンの仲間／ユーカリの仲間／バオバブの仲間

●植物の「種」はどのように決められているのか？　

第2部　ひろがる　

風に舞う／回転しながら落ちる／動物にひっついて移動する／海や川を漂流する／はじけ飛ぶ／乾燥や山火事の熱で拡散する

●どうしてこんなユニークな形になるのか？　

第3部　かたちづくる　

鱗をまとう／棘をのばす／ひねる・ねじれる／花ひらく／口をひらく／自然の器／自然のビーズ／丸いかたち／紡錘のかたち／でこぼこのかたち

●世界の木の実マップ

●木の実はどのように利用されているのか　

●木の実の保管について　

おわりに　

参考文献・謝辞　

索引