実直な差配役、里村五郎兵衛が五つの難題に挑む、静かで痛快な時代小説。

神宮寺藩七万石の江戸藩邸には、陰で“なんでも屋”と揶揄される差配役の里村五郎兵衛がいる。世子・亀千代君の失踪騒動や御用商人を巡る不正入札、妖艶な女中が引き起こす色恋沙汰、さらには正室が溺愛する老猫の捜索まで、彼のもとには、藩邸内の厄介事なら大小問わずなんでも持ち込まれる。

「誰にもできぬお役を果たすのが差配方じゃ」

人が死ぬのは好まぬという信念と持ち前の機転で一つ一つの事件に誠実に向き合い、解決の糸口を探る日々のなかで、五郎兵衛はその裏にうごめく巨大な陰謀と、切ない真実にたどり着く。

厳格な武家社会のしがらみの中で懸命に生きる人々の孤独や、家族と若君を守り抜こうとする五郎兵衛の覚悟が胸を打つ、温かくも静かで哀切な五つの物語。

本作が持つ時代小説としての魅力を余すことなく伝える、杉江松恋さんの解説も必読です。

江戸時代、さまざまな身の上を生きる武家の女人たちを、山本周五郎賞作家があざやかな筆致で描く、傑作時代小説集。

馬廻りを務める高梨家の娘・織江は、縁談の話が来てもおかしくない年齢になっている。あるとき彼女は、城下のはずれで行われる荒神さまの祭礼に出かけるのだが、思わぬ事態になり……(「ぬばたま」)。

茅乃の夫・保科定八は勘定方の下役頭を務めているが、このところ顔色が冴えない。ある日彼女は夫から、藩政に関わる一大事を知らされて……(「背中合わせ」)。

中老を務める小野寺家に嫁いだ雪絵は、兄から若い長身の男を小者として抱えるよう頼まれる。この男の出現が、彼女に思いがけぬ影響を与えていく(「嵐」)ほか全七話。

収録作品:ぬばたま／背中合わせ／嵐／緑雲の陰／深雪花／縄綯い／あねおとうと

【著者略歴】

砂原浩太朗 (すなはら・こうたろう)

1969年生まれ。兵庫県神戸市出身。早稲田大学第一文学部卒業。2016年「いのちがけ」で第2回決戦!小説大賞を受賞。2021年『高瀬庄左衛門御留書』で第9回野村胡堂文学賞、第15回舟橋聖一文学賞、第11回本屋が選ぶ時代小説大賞を受賞。2022年『黛家の兄弟』で第35回山本周五郎賞を受賞。他の著書に『いのちがけ 加賀百万石の礎』『藩邸差配役日日控』『霜月記』『夜露がたり』『浅草寺子屋よろず暦』『冬と瓦礫』『雫峠』『烈風を斬れ』など。

江戸時代の総務部総務課とも言える藩邸差配役・里村が、藩邸内の厄介事から政争に至るまで、あらゆる問題を見事に解決する『藩邸差配役日日控』シリーズ2作目です。

里村五郎兵衛は神宮寺藩の江戸藩邸内の揉め事の差配役。“なんでも屋”と揶揄されるほど、揉め事や雑事が大小問わず持ち込まれますが、「誰もやらぬ…いや、できぬお役」を果たすために次女・澪の隠された出自や神宮寺藩の派閥争いを心にしまい、日々の務めに精を出します。

『星月夜』でも、家老の無骨な懐刀と御用絵師の関わりや、澪が小太刀の稽古をつけている奥女中が抱える思いなど、悩みや騒動が巻き起こります。そして、家族が巻き込まれた収賄事件の真相が明らかに…。

人が暮らす中で生まれる思いに誠実に向き合う、五郎兵衛の差配が垣間見える全6編の連作短編集です。

「波と波」「揺れる槌」「梔子日和」「碌々亭日乗」「小心者」「星月夜」