ーー己のために行なったことはみな、己の命とともに消え失せる。（中略）わが身のためだけに用いれば、人の命ほど儚く、むなしいものはない。されどそれを他人のために用いれば、己の生には万金にも値する意味が生じよう。（本文より抜粋）

時は天平ーー。

藤原氏が設立した施薬院の仕事に、嫌気が差していた若き官人・蜂田名代だったが、高熱が続いた後、突如熱が下がる不思議な病が次々と発生。

それこそが、都を阿鼻叫喚の事態へと陥らせる“疫神（天然痘）”の前兆であった。

我が身を顧みず、治療に当たる医師たち。しかし混乱に乗じて、病に効くというお札を民に売りつける者も現われて……。

第158回直木賞と第39回吉川英治文学新人賞にWノミネートされた、「天平のパンデミック」を舞台に人間の業を描き切った傑作長編。

解説：安部龍太郎

医術、剣術にすぐれた好漢・左近が長崎から江戸への道中、素走り平次、春太らと縦横無尽に活躍。シバレン円熟期の快作が新版で登場!

明治初期の古都から、

日本の医学が花開くーー。

150 年前、東京への遷都により活気を失った京都で、

いかに生きるかを悩む公家出身の青年・万条房輔。

府立療病院・初代御雇い医学教師ヨンケルに師事し、

西洋医術を学ぶものの、彼と医学校との不穏な関係を感じ取りーー。

日本の医療の転換期を描く、圧巻の歴史小説。