本好きが嵩じて作家となった著者は、これまでどのような作品を愛読してきたのか？ミステリー、ファンタジー、ホラー、ＳＦ、少女漫画、日本文学…あらゆるジャンルを越境する著者の秘密に迫る。さらに偏愛する料理、食べ物、映画、音楽にまつわる話、転校が多かった少女時代の思い出などデビューから１４年間の全エッセイを収録。本に愛され、本を愛する作家の世界を一望する解体全書。

私は幽霊を見ない。見たことがない。さらに目が悪い。心眼でも見えないし、知覚する脳の器官も機能しない……。だけどいつでもどこでも怖がっている筋金入りの怖がりだ。

そんな著者は怪談雑誌「幽」で、怪談実話を連載することになった。そこで小学校時代からの恐怖体験から振り返る。築百二十年の小学校の女子トイレには、“四時ばばあなる老怪女”や“病院で死んだ三つ子の霊”が出現したこと。大学時代の友人たちから怖い話を聞き取りしたこと。友達の友達のお姉さんがイギリスのホテルで胸苦しくて目覚めると、金髪の白人女性がなにかをまくしたてながら首を絞めてきた話や、所属していたカメラクラブの部室の廊下を首のない女が走るという話などを思い出す。幽霊を見ない両親ですら、怪現象に遭遇している。夜ふと目を覚ますと白装束の自分の母親（著者の祖母）がベッドの脇にものも言わず、無表情で立っていたという。

芥川賞を受賞し、上京した際には、編集者や出会った人たちからの聞き取りを怠らなかった。タクシー運転手が背負った自殺者の霊の話、マン島で見た妖精のような小さい人と目が合うとウインクしてどこかへ消えた話、自分が殺される夢を見たその夜に殺人事件が起こった話、深夜誰もいないトイレで鳴らされたナースコールなど。

心霊体験をしたいがために、徳島県の廃墟ホテル訪問したり、レジデンスで訪れたアメリカで出ると言われているホテルに泊まったが幽霊には出会えず。

幽霊には会えていないけれど、幽霊とは何かという問いの答えは知っている。“幽霊とは、生きているときに上げられなかった声”だ。

私たちは誰であれ今でも、上げられない声を抱えながら生きているから、こんなにも幽霊を追い求めるのだろう。著者の幽霊探しの旅は続く。

私は幽霊を見ない　

富士見高原病院の幽霊

消えてしまううものたち

国立民族学博物館の白い犬とパリで会った猫

ついに幽霊とニアミスする

はじめて心霊スポットへ行く

幽霊はいないけれど、不思議なことはある

理想の死に方とエレベーターと私が殺した植物たち

アメリカの空港で幽霊を探す

夢が現実になる話

幽霊とは生きているときに上げられなかった声だ

後日談　※書き下ろし

お人好しと意地悪、頑固と機転…

人間の面白さを描いた名エッセイ！

家族、食、旅など、テーマ別に末妹が50篇を精選

幼いころから磨かれた観察眼と黙っちゃいられない正義感。向田邦子の手にかかれば、ごく平凡に見える日常が鮮やかな色彩を帯びて動き出す。考え抜かれた言葉選びと胸がすくどんでん返しは、まさにエッセイのお手本。「姉のところには何故か面白いことが押し寄せてくる」と語る末妹が選んだ、家族、食、私、仕事のことから処世術まで。ちくま文庫オリジナル・アンソロジー。

解説　角田光代

猫との日常には、いつも新たな発見がある。

太古より人間の側で暮らしてきた猫は、時代や飼われ方によって色々な表情を見せる。猫と犬の性質の差や猫好きと犬好きの違いについて思いを馳せる「猫と犬」(谷崎潤一郎)や、吉行家で飼っていた〈モテる〉雄猫と彼についての思い出を語る「モテる系統のネコ」(吉行淳之介)など、猫の生態と猫が繋ぐ人々の機微を味わうエッセイ集。

【収録作品】

谷崎潤一郎『猫と犬』『猫──マイペット』

奥野信太郎『養猫記』

木村荘八『我猫記』『私の猫達』

寺田寅彦『舞踊』

大佛次郎『お通夜の猫』『山寺の猫』『ここに人あり』

豊島与志雄『猫性』

白石冬美『桃代の空』

吉行淳之介『モテる系統のネコ』

長部日出雄『家なき猫たち』

熊井明子『私の猫がいない日々』

夏目漱石『猫の墓』

中村眞一郎『私の動物記・猫』『猫の災難』

柳田國男『猫の島』

山崎朋子『わが家のライオン』『猫の引っ越し』

黒田亮『猫にマタタビの誘惑』

島津久基『銀の猫』

むずかしいことをやさしく・・・幅広い著作活動を続け、多岐にわたるエッセイを残した「言葉の魔術師」井上ひさしの作品を精選して贈る。解説　佐藤優