この宇宙はいったい何でつくられているのでしょうか？　学校の授業で，あらゆる物質は「原子」という小さな粒子でできていると習ったことがあるかもしれません。では，その原子は，何でできているのでしょうか？　そうやってどこまでも細かく見ていったとき，最終的に行き着く最小の粒子が「素粒子」です。素粒子こそ，この宇宙をつくる根源なのです。

素粒子は自然界でおきるあらゆる現象を引きおこします。素粒子がさまざまな力を生み，たがいに影響をおよぼしあうことで，この自然界という劇が進行していくのです。この自然界を真に理解するために，物理学の最先端で，素粒子の素性を暴くための研究が進められています。

本書では，素粒子の基本と，最先端で行われている研究について，生徒と先生の対話を通して解説します。どなたでも楽しく宇宙の根元である素粒子について知ることができます。

「素粒子」とは，それ以上分割することができないと考えられる，究極に小さい粒子のことです。たとえば消しゴムを，カッターでどんどん細かく切っていったら，最終的に何になると思いますか？　物質が何でできているかを明らかにすることは，紀元前のころからの，人類の夢でした。

　中学校で，物質は「原子」からできていると習った人も多いのではないでしょうか。しかし実は，原子はもっと小さい粒子に分割できます。「電子」「アップクォーク」「ダウンクォーク」という粒子です。そして現代の科学では，これらの粒子が，素粒子だと考えられているのです。

　本書は，究極に小さい粒子である素粒子を，ゼロから学べる一冊です。“最強に”面白い話題をたくさんそろえましたので，どなたでも楽しく読み進めることができます。ぜひご一読ください！

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