「素粒子」とは，それ以上分割することができないと考えられる，究極に小さい粒子のことです。たとえば消しゴムを，カッターでどんどん細かく切っていったら，最終的に何になると思いますか？　物質が何でできているかを明らかにすることは，紀元前のころからの，人類の夢でした。

　中学校で，物質は「原子」からできていると習った人も多いのではないでしょうか。しかし実は，原子はもっと小さい粒子に分割できます。「電子」「アップクォーク」「ダウンクォーク」という粒子です。そして現代の科学では，これらの粒子が，素粒子だと考えられているのです。

　本書は，究極に小さい粒子である素粒子を，ゼロから学べる一冊です。“最強に”面白い話題をたくさんそろえましたので，どなたでも楽しく読み進めることができます。ぜひご一読ください！

山陰中央新報に2016年4月から150回にわたって連載した「素粒子から宇宙へ　島根大・波場センセイの教室」を待望の単行本化。

モノを小さく砕いていくとどこまで細かくできるのか。万物の源である「素粒子」を探るうちに、なぜか大きな宇宙へ話はつながります。そんな不思議な素粒子の世界を、波場センセイが短い50話で紹介します。

話のテーマは幅広く、原子をつくる素粒子、物理の発展の歴史や、一度は耳にしたことのあるヒッグス粒子やニュートリノ、インフレーション宇宙論や重力の話、そして南部陽一郎先生との出会い、物理学者としての気合いまで。すこし専門的に感じるテーマも、波場センセイの軽快な口調で物理の楽しさを引き出す説明に。また、いつの間にか素粒子に親しみをもってしまう、ほのぼのしたイラストもご覧あれ。

身近なことが最先端科学につながっていることを感じられ、クールな「物理」の印象をがらっと変える一冊です。