長距離列車の電車化は、国鉄の動力近代化における重要課題であり、準急用として1950（昭和25）年には80系湘南形電車が、1957（昭和32）年には車体の軽量化や走行性能を改善した91系東海形電車がそれぞれ誕生しました。

その技術を生かして東京〜大阪間を6時間台で結ぶ「ビジネス特急」が企画され、90系や当時最新鋭の高速電車であった小田急3000形SE車などで現車試験を行い、数々の新技術を投入の結果1958（昭和33）年に運転を開始したのが「こだま」用20系電車です。

この20系（後の151→181系）電車は、高速度試験において狭軌鉄道世界最高速度となる163km/hを記録、その後の1964（昭和39）年に運転を開始する新幹線電車の開発への礎となりました。

本書では、戦後の電車発達史の頂点ともいえるこの「こだま形」20系電車について、技術的・デザイン的な開発の経緯を解説します。

■掲載内容

巻頭グラフ

　誕生 こだま形／「こだま」に影響を与えた車両／特急「こだま」がやってきた

はじめに

1．客車特急から電車特急の実現に向けて

2．長距離高速電車の実現へ

　2．1　高速度試験で期待通りの成果

　2．2　長距離高速電車の開発開始

3．「ビジネス特急」の設計開始

　3．1　国鉄と各メーカーとの共同設計開始

　3．2　ディスク・ブレーキの現車試験を実施

　3．3　冷房装置の先行開発は島技師長の発想から

　3．4　機能と優美さとスピード感を兼ね備えた前頭部

　3．5　静かな車内を求めて「車両防音委員会」の提言受ける

　3．6　旅の楽しさを演出する設備と工夫

　3．7　空気バネ台車の開発

　3．8　公募による愛称名とシンボルマーク

　3．9　外部塗色決まる

4．　いよいよ完成へ。姿を現す「特急こだま」

5．モハ20系のプロフィール

6．モハ20系「特急こだま」試運転始まる

7．モハ20系「特急こだま」営業開始

8．そして高速度試験へ

Column　伊勢湾台風に遭った特急「こだま」

おわりに

電車王国・日本の先駆車“１５１系”栄光の軌跡とは！昭和３３年、国鉄初の特急専用の電車として鮮烈デビューした「こだま」。先進国を凌駕する傑作車両を完成させるべく、寝食を忘れて計画・設計・運転・保守に奮闘した技術者たち。その熱いドラマを豊富な資料と貴重なエピソードを交えて綴る！

東京ー大阪が日帰り圏に！昭和３３年に登場し、東京ー大阪間日帰りの夢を実現したビジネス特急“こだま”。戦後、先進諸外国に負けない電車をつくりあげようと、寝食を忘れて計画・設計・運転・保守に打ち込んだ技術者たちの熱い思いを、豊富な資料、エピソードとともに綴るドキュメント。日本の鉄道を近代化へと導いた立役者、１５１系電車の開発から引退まで、秘話で綴る一冊。