親鸞と並ぶ浄土真宗の偉大な指導者として、五百年の間大衆に親しまれてきた蓮如。貧困の中から身を起こし、既成の権威に抗して闘い、常に底辺の人々とともにあって胸にしみこむ平易な言葉で教えを説き、やがて一大勢力を成していく波乱の生涯ー陰翳に富んだその人柄と思想を作家としての視点から語り、「聖」と「俗」の意味を現代に問う。

蓮如（れんにょ　1415〜1499）は、室町時代の本願寺第八代宗主で、本願寺教団を拡大させた「中興の祖」といわれる。戦国時代のはじまりのころ、農民の自治組織が発達した時期でもあり真宗門徒による「一向一揆」が巻き起こった。史上まれなる波乱の時代にあって、イデオローグとして、また信仰者としてどう生きたかを明らかにし、浄土真宗門徒が日ごろから読み続ける『御文（御文章）』の思想性に最新の学術研究を紹介しつつ迫る。

まえがき

第一章　法然・親鸞から蓮如

　1　蓮如という人ー今も生きる蓮如

　2　蓮如御遠忌と蓮如研究

　3　日本浄土教の流れー浄土仏教とは

　4　法然・親鸞から蓮如

第二章　蓮如の生涯

　1　誕生から若き日

　2　継職から伝道

　3　教団の飛躍的発展

　4　晩年の日々

第三章　蓮如思想の特質

　1　親鸞思想と法然門下ー教えの要

　2　浄土異流

　3　たすけたまへ

　4　機法一体

　5　時衆・一向宗と蓮如

第四章「御文章（御文）」の世界

　1　蓮如の伝道

　2　蓮如の覚悟ー継職、そして宗主として

　3　蓮如の思いー「御文章」の理念と名句解説

あとがき

参考文献