蓮如（れんにょ　1415〜1499）は、室町時代の本願寺第八代宗主で、本願寺教団を拡大させた「中興の祖」といわれる。戦国時代のはじまりのころ、農民の自治組織が発達した時期でもあり真宗門徒による「一向一揆」が巻き起こった。史上まれなる波乱の時代にあって、イデオローグとして、また信仰者としてどう生きたかを明らかにし、浄土真宗門徒が日ごろから読み続ける『御文（御文章）』の思想性に最新の学術研究を紹介しつつ迫る。

まえがき

第一章　法然・親鸞から蓮如

　1　蓮如という人ー今も生きる蓮如

　2　蓮如御遠忌と蓮如研究

　3　日本浄土教の流れー浄土仏教とは

　4　法然・親鸞から蓮如

第二章　蓮如の生涯

　1　誕生から若き日

　2　継職から伝道

　3　教団の飛躍的発展

　4　晩年の日々

第三章　蓮如思想の特質

　1　親鸞思想と法然門下ー教えの要

　2　浄土異流

　3　たすけたまへ

　4　機法一体

　5　時衆・一向宗と蓮如

第四章「御文章（御文）」の世界

　1　蓮如の伝道

　2　蓮如の覚悟ー継職、そして宗主として

　3　蓮如の思いー「御文章」の理念と名句解説

あとがき

参考文献

蓮如は本願寺中興の祖とされる。教団の発展につくし、多くの子女もそのために活用し、一向一揆にも影響をあたえた。そのためか、政治家としてのイメージが強く、思想家のイメージが強い開祖親鸞とは対照的にみられがちである。しかし蓮如の真骨頂は、乱世の社会や民衆と切り離せない生涯の足跡である。本書では社会や民衆の動きとともに、その生涯と伝道の実像に迫ってみたい。