北野天満宮や湯島天神など、全国で学問の神として祀られる菅原道真。累代の儒者の家に生まれた彼は、なぜ政治の世界で異例の出世を遂げたのか。また、なぜある日突然、大宰府に左遷されることになったのか。三善清行との確執や阿衡(あこう)事件で果たした役割、遣唐使廃止に至る真相など、さまざまな側面から等身大の道真像を描き、“神”の真の姿に迫る。

土師氏の願いープロローグ／父祖たちの足跡（土師氏の歴史〈伝承の時代／氏人の活動／負名氏としての土師氏／土師氏と喪葬儀礼／氏人の多彩な活躍／菅原の地との関係〉以下細目略／曽祖父から父まで）／道真の立身（対策及第まで／文章博士として／讃岐守時代／阿衡事件）／政治への参加（寛平の治／寛平度遣唐使計画／宇多朝から醍醐朝へ）／左遷と死、そして天神様へ（昌泰の変／道真の死と怨霊から天神へ）／その後の菅原氏ーエピローグ／関係人物略系図／菅原道真略年譜

時は平安朝・九世紀後半-生粋の詩人・学者として活躍を続ける菅原道真は、いつしか政治家として、宮廷社会の頂点に昇りつめようとしていた。そのとき突如、道真を襲う悲劇。優美な宮廷社会の狭間で蠢く嫉妬・陰謀-歴史上名高い「左遷」事件は、何故起こったのか？「伝説」と化す前、「人間」道真の生き様を実証的に描き出す。

「学問の神さま」菅原道真。最後は大宰府に流される悲劇の生涯はよく知られている。しかし、道真は偉大な文人であったばかりでなく、政治家、それも右大臣という要職にあったのだ。では政治家道真は何をしたのか、となるとほとんど知られていない。というよりその痕跡が消されている…。実は道真は、財政危機に悩む律令日本を変革しようと企てていた。左遷されたのも、死後、天神になったのも、それに由来する。まったく新しい視点の道真論。