１８世紀末、医学は科学と呪術が渾然一体としていた。しかし自然を観察し、自然に学ぶナチュラリストが医学を変えた。その代表的人物が解剖医ハンターと種痘の発見者ジェンナーである。ヒューマニストでもあった彼らの生涯と業績を、種痘の歴史とともに紹介する。ナチュラリストの誠実な研究姿勢に学ぶ意義は現代でも大きい。

古代より世界中で猛威をふるい、多くの人命を奪ってきた天然痘。この恐ろしい伝染病を克服すべく、18世紀英国の医師ジェンナーは、不屈の意志と努力によって、安全で確実な予防接種・牛痘種痘法を開発した。苦難に立ち向かい偉業を成し遂げたその生涯を描く感動の偉人伝。緒方洪庵をはじめ、予防接種の普及につくした日本人医師列伝も収録。現代予防医学の基礎を作った人びとの功績を、子どもにも分かりやすくひもとく医史物語。

《おもな目次》

序文ー刊行に寄せてー

はじめに

《第一部》　 ジェンナーの贈り物

1　ワクチンの名づけ親

2　人類は天然痘と闘い続けた

3　ジェンナーの生い立ち

4　「牛痘種痘法」はこうして開発された

5　ジェンナーと博物学

6　日本での天然痘対策

7　現実となったジェンナーの予言

8　ワクチンはなぜきくのか

9　ジェンナーの贈り物

ロンドン、グロスター、東京、そしてイタリア・ジェノバ　ジェンナー像をめぐる旅

《第二部》 天然痘との闘いー幕末日本の蘭方医たちー

1　楢林宗建

2　伊東玄朴

3　笠原良策

4　緒方洪庵

〈コラム・牛痘種痘接種風景〉

5　桑田立斎

年表

参考文献・資料一覧

18世紀のヨーロッパで何千万人もの命を奪った感染症「天然痘」。その恐るべき病にに立ち向かい、世界で初めてのワクチンを開発した医師、エドワード・ジェンナーの生涯に迫ります。イギリスのいなか町で育った少年時代から、医師修行中に人生を変える気づきを得た青年時代、そして恩師ジョン・ハンターとの絆や偏見との戦いまで、彼が偉業を成し遂げるまでの道筋が、漫画と記事でよくわかります。