ペリーの黒船が来航し、驚天動地の騒ぎのさなか、

蘭学者・兵学者の勝海舟は冷静に先を見通した。

尊攘倒幕の志士にも、佐幕派の浪士にもならず、

動乱のなかに国家統一の構想を固め、自らの使命を求めて動く。

有力な幕臣となった勝は、複雑で重い運命を背負い、

薩摩の西郷隆盛との大交渉劇「江戸開城」を演じる。

「公」は「私」を超えるという信念のもとに交渉を進め、

江戸は焼かれず、近代国家の首都、東京に継承された。

勝は倒されるべき旧い国家を担い、その幕引きを行ったーー。

日本の近代史を動かした巨大な交渉人・勝海舟の航跡を生き生きと描く。

序章　濱御殿の焚火

「徳川の政治と思うから、間違っておる。天下の政治でござる」

第一章　砲艦外交

一触即発の「浦賀」／高野長英の来訪／修行の日々、剣術と禅、そして蘭学へ／「勝海舟」の誕生／黒船来航／「手抜きを見逃せと、袖の下を持ってきたのかえ」／密航計画、破れる

第二章　咸臨丸で海を渡る

「甲板で火を焚くな」／膚の潔き雪をも瞞むく、愛妾お久／あわや海の藻屑に……／薩摩の英明藩主、島津斉彬と会う／二転、三転する遣米使節の「別船」／厳冬の北太平洋、荒れ狂う波濤／武士階級のないアメリカ社会の衝撃

第三章　薩長同盟へ

尊攘激派／「天下でおそろしいもの」横井小楠／興国の飛び道具、坂本龍馬／生麦事件処理で「必敗開戦論」を説く／日本（ニッポン）を今一度せんたくいたし申候／八月十八日の政変／「玉＝天皇」を奪い合う／薩長の盟約成る／崩れゆく幕府のなかで

第四章　江戸開城の大交渉

駿河湾から軍艦砲撃で官軍に勝てる、が、しかし……／「おれは常に一身を死生一髪という際においていた」／時勢の奇跡、海舟、鉄舟、益満の出会い／攘夷の激情と外国人襲撃 　／虎穴に入って虎児「降伏七条件」を得る／「江戸焦土作戦」を支える下層の力／パークスの衝撃、江戸進攻を支持せず／江戸開城と武装解除の行方

第五章　非戦を貫く

海軍の申し子、榎本武揚の大脱走／「あなたの徳で、善い家来を持ったなどと思いなさるな」／旧幕臣の救済に奔走する／西郷との再会、「廃藩置県」の大変革／長崎の落とし子が氷川邸に現れる／「征韓論」で廟堂大分裂、海舟は参議兼海軍卿へ／西南戦争、さらば西郷／「脱亜入欧」と密通スキャンダル／行蔵我に存す、毀誉は他人の主張、我に与からず……／一つ、大本を守って、それから、変化していくのだ

勝海舟略年譜

勝家系譜

神奈川県における勝海舟の史跡を徹底追跡！！勝海舟の玄孫高山みな子氏推薦。あとがき特別コラム掲載！横浜・浦賀・横須賀・神奈川・戸塚・鎌倉・藤沢・湘南・箱根。当時の日記や新聞などから見えた勝海舟の史跡と物語を余すことなく紹介！！

幕末、日本近海ではイギリスとロシアが激突していた。クリミア戦争ではカムチャツカ半島も戦場になり、アロー戦争では清国と英仏の講和に介入したロシアが広大な領土を清国から得た。「日本の味方はどこの国か」を巡って幕府内では親英・親米・親露の各派が対立。そして、ついにロシアは日本に触手を伸ばし、対馬を占領、軍事基地を築きはじめる。植民地化の危機が迫るなか、独自の知見と人脈を持つ勝海舟が動く。