「家族と同居する中年男性」ばかりじゃない！　8050問題の陰に隠れた、女性や性的少数者、困窮の実態に迫る。そして、家族や支援者に伝えたい本音とはーー。二〇一六年春、東京で「ひきこもり女子会」が開かれた。訪れたのは、「介護離職を機に家から出られなくなってしまった」「男性のいる場に行くのが怖い」という、ひきこもりの女性たちだ。これまで「主婦」や「家事手伝い」に分類されてきた、「見えないひきこもり」が可視化された瞬間だった。ひきこもりには女性も性的少数者もいるし、貧困に苦しむ人も、本当は働きたい人もいる。そして、それぞれに生きづらさを抱えている。ひきこもり女子会を主催する著者が、「ひきこもり1686人調査」や自身の体験をもとに、ひきこもりの真実を伝える。

内閣府調査によれば、わが国における中高年齢期のひきこもりにある人々は約61万人とされる。昨今は地域における8050問題も含め、もっと多くの隠れた存在があるとも指摘されている。

ひきこもりは社会的参加を回避する状態を表わす現象概念だといわれ、これまで個人や家族の病理や機能不全といった要因で捉えられることが多かった。

しかし、地域で暮らす人々の生活上の困難という社会的視点からの接近も可能ではないだろうか。

本書は、中高年齢期のひきこもりを焦点とする研究である。地域支援に携わる専門職への量的・質的調査から、ひきこもりの福祉ニーズについて可視化を試みる。

統計上、クラスに１人はいる不登校の生徒。授業レベルの違い、部活の上下関係、陰口、いじめなど、きっかけは様々だが、ほとんどの場合、不登校になると家にひきこもってしまう。彼（女）らは大きな可能性を秘めているにもかかわらず、学校や行政機関などのサポートは不足している。２０１９年に起きた農水省元事務次官による息子の刺殺事件も、この問題の延長線上にある。適切な支援があれば、防げたであろう事態なのだ。若者の不登校・ひきこもり問題に教育者の立場から３０年以上取り組み続け、延べ１万人以上の生徒を立ち直らせてきた著者が独自に開発した「規則」「責任」「自律」の３ステップモデルを公開。未来の「８０５０問題」は起こしてはならない。

８０代の親が、ひきこもる５０代の子どもを支えて生活に行き詰まる「８０５０問題」。長期高年齢化している中高年のひきこもり当事者とその家族は、制度のはざまに取り残され、社会から孤立している。ギリギリのところで踏みとどまっていた高齢親子たちが共倒れしてしまう事例が相次ぎ、当事者たちも「親が死んだら、どうしよう」と不安を抱えている。彼らが安心して生きていける社会にするために、今、何をすべきなのか。ジャーナリストが現場の声を届ける。