この絵本を、自分の力で「考える」ことをはじめた子どもたちと、子どもの心をもった大人たちに贈ります。

わたしたちはどこから来てどこへ行くのだろう。

生きるとはどういうことだろう、死とは何だろう。

人は生きているかぎりこうした問いを問いつづけます。

この絵本が自分の人生を「考える」きっかけになってくれることを祈ります。

この本はアメリカの著名な哲学者レオ・バスカーリア博士が書いた、生涯でただ一冊の絵本です。

この絵本の原書を手にしたとき、編者はすぐに出版を決意し、契約にサインしました。

絵本の中には編者の決意をうながすキーワードがありました。

　CHANGE IS NATURAL

作者のバスカーリア博士は敬虔なクリスチャンです。

変わることは自然なことだ、死もまた変わることの一つだ、と書いています。

日本人の死生観と同じです。

そして、物語は、春に生まれた葉っぱのフレディが、夏にはよく働き成長し、秋には紅葉し、冬には死ぬけれど、また春に生まれるという、いのちの循環を書いたものです。

出版後、原書をあらためて読み直して、このフレーズを探したのですがどこにもありません。

未だもって不思議なことだと思っています。

この地球上では太古の昔から、いのちの循環が行われています。

バスカーリア博士は、子どもたちに向かって絵本を作るとき、哲学のみならず自然節理の観点からも、生態系循環の真実を語りました。

2025年「葉っぱのフレディ」は出版累計120万冊に達しました。真実に根ざした絵本ですから、これからもたくさんの読者の方に読まれていくのだと思います。

金色のたてがみを持つ金ライオンは、一国の王になりたかった。

自分こそが王にふさわしいと思っていた。

ところが、街はずれに住む優しい銀のライオンが

「次の王様候補」と噂に聞く。

ある日、金のライオンはとんでもないことを始めた-―。

登場するのは動物ばかり。人間はひとりも出てきません。

けれど1ページ目はこの言葉から始まります。

「これが全て作り話だと言い切れるだろうか」

くらべてみると、みえてくる。「へいわのボク」と「せんそうのボク」では、なにが変わるのだろう。同じ人や物や場所を見開きごとにくらべると、平和と戦争のちがいがみえてくる。これまでになかった平和絵本！

「オオカミキケン！」のはりがみを見たひつじのこどもは、オオカミについて調べはじめました。町のみんなに聞いてまわると……？

病院の地下のボイラー室には、こどもの魂を食べる怪物・ウーギークックが住んでいるー。生まれた時からずっと病院で暮らしている女の子・るるは、こどもの魂を食べるのをやめてもらおうと、ウーギークックに会いに階段をおりていくのだが…。

まいにちおこられてばかりのぼく。なんで、ぼくはおこられるんだろう？なんで、ひとはおこるんだろう？ドキュメンタリーＴＶ番組「情熱大陸中川ひろたか編」から生まれた絵本。

こどものみんなは，どんなおとなにも，中にはこどもがいるって知ってたかな？おとなたちは，忙しくって，もうくたくただってふりをして，中にいるこどもをかくそうとするんだ．でも，そんなことはできっこない．ときどきおとなの中のこどもたちは，遊びたくってたまらないから外に飛び出しちゃうんだよ！

死ぬことがなければ、ずっと幸せでいられるの？

命に限りがあることの意味を考えさせられる1冊。

ある日、年老いたキツネは、わなで捕まえたイタチに、

「自分のリンゴの木にのぼったものは、そこにくっついてしまう」という魔法をかけてもらいます。

自分を迎えにきた死神までもその木にくっつけてしまうことで永遠の命を手に入れたキツネは、

幸せな日々を過ごしていました。

でも、やがてキツネのおくさんが死に、友達も子どもも孫もいなくなり……。

命には限りがあり、それゆえに喜びや悲しみ、幸せがあるということを考えさせられる1冊。

※すべての漢字にルビ

★主なメディア紹介

●読売新聞　夕刊　「KODOMOサタデー」　見たい知りたい！　2017/07/22