儒教は宗教というより、単なる倫理道徳として理解されがちだ。古い家族制度を支える封建的思想という暗いイメージもつきまとう。しかし、その本質は死と深く結びついた宗教であり、葬儀など日本人の生活の中に深く根を下ろしている。本書は、死という根本の問題から儒教を問い直し、その宗教性を指摘する。そして孔子以前に始まる歴史をたどりながら、現代との関わりを考える。全体を増補し、第６章「儒教倫理」を加えた。

2500年以上にわたり，東アジアでの共通の思想文化の規範でありつづける思想．西洋思想が流入した現代においても，少なからず影響を及ぼしている．本書は，その成り立ちから，中心概念である天，「修己治人」，「経学」等を俯瞰し，儒教の現代的意義までを詳述する．儒教の構造を平易に解説した画期的なテキスト．

古来、農耕民族として生きてきた日本人には、祖先を敬い、互いを尊重し、助け合うという文化が根付いていた。じつは、そのあり方は、儒教の思想と深く親和してきた。江戸時代の朱子学が倫理道徳を強く押し出したため、とかく、四角四面、堅苦しく受けとめられ、誤解も多い。本書は、儒教を歴史的に繙きながら、家族のあり方や冠婚葬祭、死の迎え方、祖先との向き合い方、老後の備えなど、儒教に学び、儒教を生かす、知恵とヒントをやさしく解説する。

【主な内容】

家族主義と個人主義／儒教のイメージ／血縁共同体／冠婚葬祭／盆など年中行事／儒教と仏教の相違／死後はどうなるのか／生命の連続／儒教の成り立ち／道徳と法／儒教の徳目／現代人と儒教