両親の離婚でひとりぼっちになった少年は、13歳の誕生日を迎え、憧れのサーカス団・レインボーサ -カスに飛び込んだ。ハイヒールで綱の上を歩く元男性の美人綱渡り師、残り物をとびきり美味しい料理に変える名コック、空中ブランコで空を飛ぶ古参ペンギンと、個性豊かな団員達に囲まれて、体の小さな少年は自分の居場所を見つけていく。不自由な世界で自由みちに生きるための、道標となる物語。

父の事業の失敗で、小学校入学を前に孝の一家は、雲仙・普賢岳の麓(ふもと)の有明海に面した城下街・島原に引っ越し、島原城のそばで新しい生活が始まった。

　一六二四年の築城時以来開かれてきた初市に毎年サーカスがやってきた。孝の家のそばの「サーカス小屋」に団員が寝泊まりし、家の前の広場は、象や、ライオンなどで動物園に早変わり。

　隣の同級生・則秋と孝は、サーカスの少女・雪子と仲良しになる。毎日のように初市を見にいったり、城のお堀に魚釣りに行ったり、則秋の祖父、梅三じいさんからいろんな話を聞いたりして、孝の心も、少女の心も大きく広がっていく。

　ところが、一ヶ月後に小学校入学でありながら、両親の仕事の都合で雪子は学校に通えないかもしれないと打ち明ける。孝は、一年前の自分の境遇を思い出し、雪子に何とかしてやりたくなった。

　学校に連れて行き、自分の席に座らせ、授業のまねをして、雪子の名前の書き方も教えてやる。

　しかし、十日間の初市は終わりに近付いた。雪子は、祖父の形見である犬のぬいぐるみを残して次の興行の地へと旅立っていった。

　豊かな自然と、心の温かい人に支えられて、育まれる幼い子どもたちの純粋な心を描いた自伝的小説。小学生から大人まで心洗われる秀作。

第 一 部

1　炉ばたの、だんらん

2　先生、友だちと妹にみつけられる

3　商売の相談

4　みつかった先生

5　先生、がっかりする

6　アラスカ生まれのソフィー

7　北国からの使者

第 二 部

1　逃げ出す計画

2　サーカスの「動物夜祭り」

3　荒れはてた庭で

4　猟犬の大将

5　ペンチャーチからの旅人

6　グランチェスターゆきの馬車

第 三 部

1　にせの追いはぎ

2　川づたいに海へ

3　治安判事ウィリアム・ピーボディ卿

4　イヌホオズキというキツネ

5　「ドリトル博士救急袋」

第 四 部

1　またサーカスへ

2　売薬騒動

3　ニ - ノ

4　もう一ぴきの、ものを言う馬

5　外題看板の、すばらしい芸当

6　名馬ベッポー

7　理想の牧場

8　引退した辻馬車馬、荷馬車馬の会

第 五 部

1　マンチェスターのベラミー氏

2　動 物 劇

3　ポスターと銅像

4　成功、繁栄、そして雨

5　ブロッサムの、なぞの失踪

6　先生、サーカス団長になる

7　副団長、マシュー・マグ

8　ドリトル・サーカス

ドリトル先生の指輪……堤　秀 世