天皇の初代とされる神武天皇は、生没年はもちろん、その実在さえ定かではない。しかし、伝説上の重要人物として、日本の歴史に大きな影響を与え、論争を呼び起こし、時に政治問題となってきた。天皇陵をめぐる近世・近代史の研究者である著者が、「神武天皇陵」の所在地論争と、橿原神宮の創建を軸に、「歴史学の主題」としての神武天皇に迫る。

初代天皇の墓所「神武天皇陵」は、実は江戸時代になるまで定かではなかった。元禄時代の江戸幕府の調査で、奈良・四条村の塚山に「定められた」のである。しかし、当初からこれには異論があり、幕末期には孝明天皇の意思により、その300メートルほど南の「神武田」に改められ、ここが、現在も天皇が参拝を行う神武天皇陵となっている。一方、国学者の本居宣長らは、畝傍山中の丸山を主張して根強い支持を得ており、明治期になっても「疑念」はくすぶり続けた。さらに、水戸学の巨頭・徳川斉昭、寛政の三奇人・蒲生君平、幕末の能吏・川路聖謨、明治大正の文人画家・富岡鉄斎らの見解もみていく。

また、神武天皇を祀る橿原神宮の創建と隆盛に尽力し、のちに決裂した民間勤王家・奥野陣七の生涯や、明治期に「神武天皇祭」に冷徹な目を向けたお雇い外国人にも注目し、「紀元節」から「建国記念の日」へと、現代にいたる「神武天皇」と日本社会をとらえ直す意欲作。

目次

序章　現代の神武天皇

第一章　三ヵ所の神武天皇陵

第二章　攘夷の気運と幕末動乱

第三章　奈良奉行所与力の結論

第四章　文久の修陵

第五章　明治天皇の親祭

第六章　橿原神宮と民間結社

第七章　消えない疑念

終章　紀元節から「建国記念の日」へ

序章　現代の神武天皇

1　歴史学のなかの神武天皇

2　歴史教科書にみる神武天皇

3　神武天皇陵と橿原神宮

第一章　三ヵ所の神武天皇陵

1　元禄の修陵

2　本居宣長と蒲生君平の説

第二章　攘夷の気運と幕末動乱

1　徳川斉昭の建議　

2　奈良奉行・川路聖謨の宣長批判

3　孝明天皇の「叡念」

第三章　奈良奉行所与力の結論

1　中条良蔵の報告書

2　本居宣長・蒲生君平への反論

3　結論は「神武田」（ミサンサイ）

第四章　文久の修陵

1　宇都宮藩戸田家の「建白」

2　孝明天皇の「御達」と神武天皇陵の「成功」

第五章　明治天皇の親祭

1　神武天皇陵前での「告文」

2　富岡鉄斎・津久井清影の疑念と大沢清臣

第六章　橿原神宮と民間結社

1　勤王家・奥野陣七の奮闘

2　橿原神宮の鎮座と確執

第七章　消えない疑念

1　白野夏雲の危惧

2　お雇い外国人の視点

終章　紀元節から「建国記念の日」へ

あとがき

註

文献目録

索引

初代天皇は「誰」なのか？『古事記』『日本書紀』の記述をもとに、最新の考古学の成果を踏まえ、導き出された結論とは。