進化心理学の巨人ダンバーが描く、人類と信仰の20万年。

仏教、キリスト教、ヒンドゥー教、神道……

世界の主要な宗教は、なぜ同じ時期に同じ気候帯で誕生したのか？

カルト宗教はなぜ次々と生まれ、人々を惹きつけるのか？

科学が隆盛を極める現代においても、

宗教は衰えるどころかますます影響力を強めている。

ときに国家間の戦争を引き起こすほど

人々の心に深く根差した信仰心は、なぜ生まれたのか？

そして、いかにして私たちが今日知る世界宗教へと進化したのか？

「ダンバー数」で世界的に知られ、

人類学のノーベル賞「トマス・ハクスリー記念賞」を受賞した著者が、

人類学、心理学、神経科学など多彩な視点から

「宗教とは何か」という根源的な問いに迫った、

かつてないスケールの大著。待望の邦訳刊行。

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集団内に協力行動を生みだす信仰心も、

集団の外に対しては反社会的行動の原動力となる。

宗教的アイデンティティが国家に利用されるとき、悲劇は起こる。

ーーフィナンシャル・タイムズ紙

宗教と人間の生活のあり方は、かくも複雑なのである。

本書は、その両方を進化的ないきさつから説明しようと、

真に大きな考察を展開しようと試みる大作である。

ーー長谷川眞理子（進化生物学者、総合研究大学院大学名誉教授／「解説」より）

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日本の読者へ

はじめに

第1章 宗教をどう研究するか

第2章 神秘志向

第3章 信じる者はなぜ救われるのか？

第4章 共同体と信者集団

第5章 社会的な脳と宗教的な心

第6章 儀式と同調

第7章 先史時代の宗教

第8章 新石器時代に起きた危機

第9章 カルト、セクト、カリスマ

第10章 対立と分裂

謝辞

解説 ヒトの進化と宗教の起源ーー長谷川眞理子

註／参考文献／索引

西アジアからエジプトまでの広がりを古代オリエント世界という。ティグリス・ユーフラテス河の間に広がるメソポタミアの平野、ナイルの恵みに育まれたエジプト。ここで人類は五〇〇〇年以上前に文明を築き、数多くの神をつくり出した。豊作をもたらす神、都市を守る神、人の願いを最高神に伝える神や神を生む神ーー数千年にわたる諸文明の興亡をたどりながら、人がいかに神を求め、神を生み、神とともに生きたかを描く。

もともとイスラエルもユダも、古代オリエント世界の辺境に存した弱小国家に過ぎず、権力や覇権とはほとんど縁がなかった。その小さな国家が滅び、新バビロニア帝国の圧倒的な支配のもとで「ヤハウェの民」が最も非力で悲惨な境涯にあった時に、彼らの中から唯一神観が生まれた。それは、弱い者が生き延びるための知恵であった。-古代イスラエルで唯一神が誕生するまでを、壮大な筆致で描く。