「享徳の乱」「応仁・文明の乱」など戦国時代の扉を開いたとされる大乱をはじめ、室町時代には、将軍家・鎌倉公方家・関東管領家の抗争や、守護家内部での家督争い、「下克上」の象徴ともいえる守護代層による権力掌握など、数々の紛争がいたるところで勃発していた。

絶対的権力の不在による混沌を背景にした衝突と和睦の連続は、室町という時代を、実に複雑怪奇に彩ると同時に、ダイナミズムに溢れたものとしているのである。

本書は、この混乱に満ちた時代の中で、権力者たちがいかに繁栄、あるいは没落していったか、そしてのちの戦国の世がどう形成されていくことになったのかを、豊富な概念図や系図をまじえて解説する一冊。

はじめに

第一部　将軍家・鎌倉公方の内訌

足利義政と足利義視の後継争いーー歴史の転換点としての権力分裂劇　　　　　 古野 貢

古河公方と関東管領の権力闘争ーー関東支配における二元構造　　　　　　　　千葉篤志

上杉四家の関東支配をめぐる争乱ーー戦国への幕開けを導いた関東の紛争　　　駒見敬祐

第二部　守護家の勢力争いと、その明暗

斯波義敏と斯波義廉の内訌ーー守護代の台頭に翻弄された名門の没落　　　　小久保嘉紀

畠山義就と畠山政長の抗争ーー政局を左右した両畠山家の家督問題　　　　　　川口成人

富樫氏の加賀支配をめぐる紛争ーー斯波氏・赤松氏を巻き込んでの暗闘　　　　石田文一

六角氏と京極氏の興亡と明暗ーー戦国初期の複雑な内紛と分裂　　　　　　　　小池辰典

赤松氏と山名氏の守護権争奪戦ーー争いに見る守護権力の変質と衰退　　　　　渡邊大門

細川政元の暗殺と京兆家分裂ーー管領家の抗争が与えた幕政への影響　　　　　浜口誠至

第三部　下克上のはじまり、台頭する守護代

多賀高忠と浦上則宗の台頭ーー主家を凌ぐ実力を持つ守護代の出現　　　　　　渡邊大門

朝倉孝景に見る戦国大名の兆しーー「応仁・文明の乱」帰趨を決した行動　　　功刀俊宏

尼子経久の勢力拡大と権力簒奪ーー幕府を巧みに利用した「下克上」　　　　　西島太郎

伊勢宗瑞による下克上の虚と実ーー「正統的」風雲児としての「北条早雲」　　秦野裕介

おわりに

観応の擾乱、嘉吉の乱、応仁の乱…なぜ室町時代が、戦国時代への引き金となったのか！泰平の江戸時代と同じ15代将軍による200年余りの治世でありながら、政変に次ぐ政変で混乱を極めた室町時代。鎌倉幕府を裏切った初代尊氏、公家社会の頂点に立ち華やかな北山文化に遊んだ三代義満、クジで選ばれ最後は暗殺された六代義教、応仁の乱を招き京都を焼け野原にした八大義政、織田信長に京都を追われた最後の将軍義昭…など、個性的な将軍たちがその時代を彩った。日本史の中で最もわかりにくいとされる室町時代を、この一冊で読み解きます。

日本史上、地味な時代の代名詞だった室町時代がいま関心を呼んでいます。

ただ、その室町時代のなかでも、一般的に室町幕府は義満期までの南北朝の争乱、応仁の乱以降の戦国時代の印象が強く、

その間の室町時代中期について印象が弱いといえます。

しかし室町幕府は、その時代こそが安定期（最盛期）というべき時期であり、

当該期を理解することが、室町時代を理解するために必須だといえます。

本書では、その安定期に君臨した4人の将軍（3代義満・4代義持・6代義教・8代義政）の時代に注目します。

彼らは現在の歴史学界で、「摂政以上院未満」という、武家だけでなく天皇の擁護者として公家も統べる、

将軍を超越した時代の指導者「室町殿」と位置付けられています。

室町殿という存在から、室町幕府の性格や諸機関との関係を検討し、

鎌倉幕府とも江戸幕府とも異なる点を含めた「室町幕府とは何か」について、

新進気鋭の研究者による15本の論考によって、最新研究を紹介しながら明らかにしていきます。