世阿弥（一三六三？〜一四四三？）は、室町時代に活躍した能楽師で、日本を代表する演劇人でもある。高尚で近寄りがたい印象もある能だが、当時は多くの人に愛された一大エンタテインメントだ。その世阿弥が残した『風姿花伝』『花鏡』は、現代のビジネスや、私たちの人生にも役立つ数々の「名言」が満載の指南書である。「座右」シリーズ最新作は、世阿弥の言葉を、今日的なわかりやすい表現でお届けする。世阿弥は、いつも先の見えない不安と闘っていた。だから、今を生きる私たちが携えるべき言葉となった。世阿弥の言葉は古びない。むしろ現代的で、未来的ですらある。そのエッセンスにぜひ触れてほしい。

現存する最古の演劇といわれる、能楽。

今から約600年前の室町時代に、世阿弥（1363〜1443？）は、当時の大衆芸能を芸術へと昇華させ、『井筒』『高砂』『砧』『実盛』『葵上』など今も上演される名作を遺し、『風姿花伝』を始めとする世界初の演劇論を執筆しました。

これほどまでの偉業をなしえたにもかかわらず、肖像画の1枚もない。

世阿弥とは、一体どんな人物だったのでしょうか？　なぜこの時期に、これほどまでの仕事をなしえたのかーー。

その時代背景や彼の思想哲学を、父・観阿弥や、禅竹、金剛などライバル達との作品比較、伝書から見る芸論などから細やかに考察。

晩年、大衆に拒絶され、自身も佐渡に流された世阿弥の生涯も辿りながら、彼が求めた「老いの美学」についても検証します。

本書は『世阿弥』（1972年　中公新書）より、舞台写真、資料写真を新たに差し替え、解説を加筆、文庫化したものです。

解説「異端者としての世阿弥」　土屋恵一郎（明治大学長）

芸道思想の古典とされる世阿弥の伝書．そこに秘められた深い稽古の智慧．『風姿花伝』だけ読んだのでは見えてこない，伝書全体の根底に潜む壮大な稽古の逆説的ダイナミズム．「無心」「劫来」「我意分」「離見の見」--その稽古哲学を読みとく試みである．