小雪舞う一月の夜更け、大坂・南部藩蔵屋敷に、

満身創痍（そうい）の侍がたどり着いたーー。

貧しさから南部藩を脱藩し、壬生浪（みぶろ）と呼ばれた

新選組に入隊した吉村貫一郎であった。

“人斬り貫一”と恐れられ、妻子への仕送りのため守銭奴と蔑まれても、

飢えた者には握り飯を施す、庶民の心と優しさを失わなかった男。

元新選組隊士や教え子が語る、非業の隊士の生涯。

全日本人の心を揺さぶる浅田文学の金字塔。

第十三回柴田錬三郎賞受賞。

入隊しろ。新選組に。俺が局長に言ってやるよ、お前は、まかない専門にしようって。元治元（一八六四）年の京の大火、「どんどん焼け」で住んでいた長屋を焼かれた菅沼鉢四郎。妻子ともはぐれ、薩摩や会津の炊き出しの世話になる日々だ。ところが、会津の炊き出しが滅法まずい。思わず「まずい」と言った相手が新選組幹部・原田左之助だったことから、運命が変転をはじめる。果たして、鉢四郎ははぐれた妻子と再会できるのかー。新選組の知られざる内証を活き活きと描く、新直木賞作家の野心作。

混沌たる時代を切り開こうとし、斃れていった隊士たちの哀歓。