妖精が戯れる神話の世界、美しい文様の装飾写本、大きな輪を重ねた石造の「ケルト十字架」、騎士や魔術師が活躍するアーサー王物語群など、ヨーロッパの古くて不思議な魅力がある文化ーーケルトをこのように思い浮かべる人は多いだろう。

しかし本書によれば、アイルランドやスコットランドで特徴的なダンスや音楽、民族衣装をはじめ、ケルト美術の優品「タラ・ブローチ」「ケルズの書」なども、古代ケルト人に伝統をさかのぼるのは無理がある。では、近年の「ケルト懐疑論者」が主張するように、ケルトの「存在自体が怪しい」のかといえば、そうではない。

ケルト文化の本質は、ケルト諸語によって営まれた文化である。スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランスのブルターニュ地方などの「ケルト文化圏」の主要言語であり、現在は少数言語となっているゲール語、ブレイス語などのケルト諸語の分析から、「ケルトとは何か」を根源的に問い直す。そこには豊かな言語文化の広がりと、現在も生きている伝統の厚みがあった。

ある時は近代のナショナリズムに活用され、またある時はヨーロッパ統合の象徴となり、さらに近代文明を批判する「癒し」の精神性も期待される「ケルト」の虚像と実像とは。「ケルト人」と「ケルト文化圏」は、なぜ一致しないのか？　言語学と考古学、美術、文芸、民俗学などを総合したヨーロッパの「ケルト学」の成果と議論から、歴史と文化の深層がみえてくる。

目次

はじめに　

第一章　近代が生んだケルト文化

1　華麗な音楽文化　

2　展示される民族衣装　

3　ヒーリングと「反近代」の思想性　

4　ドルイドの実像と虚像　

第二章　ケルト美術と考古学

1　「古代ケルト人」とは

2　タラ・ブローチとバターシーの盾

3　懐疑論と「西からのケルト語」

4　巨石文化を見直す

5　人の移動と文化の移転

第三章　文芸と民俗のなかのケルト

1　伝承文学と吟遊詩人

2　アーサー王伝説とバルドたち

3　韻律が伝える「ケルト文化」

4　民話と民謡の採集　

5　妖精とハロウィーンの起源

第四章　民族起源の伝説と史実

1　ブリタニアの起源伝説　

2　ブレイスの起源伝説

3　カムリー、エリウ、アルバの起源伝説

第五章　ケルト諸語の言語学

1　印欧語の歴史言語学

2　言語をどう分類するか

3　地名研究の効用

4　ケルト諸語の音声学

5　ケルト諸語の文法的特徴

第六章　社会のなかのケルト諸語

1　オガム文字の碑文を読む

2　「書きことば」をめぐる論争

3　社会階層・宗教・学校と言語

4　「言語死」をいかに食い止めるか

おわりに

アイルランド入門。ケルトの英雄伝説や妖精物語を糧とし、英国植民地、ジャガイモ飢饉、移民、宗教紛争など古難の歴史を生き延びた国アイルランド。その文化と文学について、斯界を代表する執筆陣による、入門から今日的課題に至る３０章。