「号泣しました。様々な痛みを抱えて生きる人々を、そっと包み込んで肯定してくれる優しい作品です。」--新川帆立（作家）　　　　　　

★感涙必至のお仕事ミステリーが誕生！★

〜元看護師の著者が送る、命の物語〜

完治の望めない人々が集う長期療養型病棟に勤める看護師・卯月咲笑。ある日、意識不明の男性のベッド脇に見知らぬ女の子の姿が。それは卯月だけに視える患者の「思い残し」だったーー。彼らの心残りを解きほぐし、より良い看護を目指したいと奔走する日々が始まった。ナースが起こす小さな奇跡に心温まるお仕事ミステリー。

★創作大賞2023（note主催）「別冊文藝春秋賞」を満場一致で受賞★

＼note投稿時から絶賛の声多数！／

「この話、好きです。救いがあって。」

「ほわっと心があったまるようなミステリー」

「ドラマ化希望！」

「ずっと余韻に浸りたい素敵な作品」

「こんな世界があればいいな、と思いながら読みました」

＼noteスタッフからも感動の声／

「どうしようもない現実の厳しさと、それでも希望を持つ大切さーー最終章でボロボロ泣きました」

「病に倒れたとき、戸惑いや不安と向き合うことの大切さを教えてくれる作品」

「感動せずにはいられない傑作」

「苦しい時に、何も言わず、ただ静かに寄り添ってくれる、親友のような作品」

「医療現場の息づかいが聞こえてくる医療ドキュメンタリーのようでもあり、斬新なミステリーでもあり、ラブストーリーでもある傑作」

「本が大好きな9歳の娘と共に堪能した」

「卯月の健気で優しく、しなやかな姿に、私の心残りにもそっと手を添えてもらったような気持ちになった」

〈あらすじ〉

40歳の三文ライター・猪名川健人は、婚活事業を営む「ドリーム・ハピネス・プランニング」の紹介記事を書く仕事を引き受ける。安っぽいホームページ、雑居ビルの中の小さな事務所……どう考えても怪しい。

手作り感あふれる地味なパーティーに現れたのは、やけに姿勢のいいスーツ姿の女性・鏡原奈緒子。場違いなほどの美女だが、彼女は「私は本気で結婚を考えている人以外は来てほしくありません」と宣言する。そして生真面目にマイクを握ったーーそう、彼女は婚活業界では名を知らぬ者はいない〈婚活マエストロ〉だった。

その見事な進行で、参加者は完全にマエストロ・鏡原の掌の上。彼女は何者なのか、なぜこんな会社で働いているのか、〈マエストロ〉ってなに……謎は深まるばかりだが、猪名川は同社のイベントを手伝うことに。65歳以上のシニア向け婚活パーティーから、琵琶湖に向かう婚活バスツアー（クルーズ船「ミシガン」に乗車）まで。これまで結婚に興味のなかった猪名川も、次第に「真面目に婚活するのも悪くないかもしれない」と思い始める。

ものは試しと他社が運営する婚活パーティーを訪れてみると、そこには参加者として席に座る鏡原の姿があったーー。

【第45回すばる文学賞受賞作】

選考委員絶賛!

小説の魅力は「かたり」にあると、あらためて感得させられる傑作だ。--奥泉光氏

この物語が世に出る瞬間に立ち会えたことに、心から感謝している。--金原ひとみ氏

ただ素晴らしいものを読ませてもらったとだけ言いたい傑作である。--川上未映子氏

(選評より)

認知症を患うカケイは、「みっちゃん」たちから介護を受けて暮らしてきた。ある時、病院の帰りに「今までの人生をふり返って、しあわせでしたか?」と、みっちゃんの一人から尋ねられ、カケイは来し方を語り始める。

父から殴られ続け、カケイを産んですぐに死んだ母。お女郎だった継母からは毎日毎日薪で殴られた。兄の勧めで所帯を持つも、息子の健一郎が生まれてすぐに亭主は蒸発。カケイと健一郎、亭主の連れ子だったみのるは置き去りに。やがて、生活のために必死にミシンを踏み続けるカケイの腹が、だんだん膨らみだす。

そして、ある夜明け。カケイは便所で女の赤ん坊を産み落とす。その子、みっちゃんと過ごす日々は、しあわせそのものだった。それなのにーー。

暴力と愛情、幸福と絶望、諦念と悔悟……絡まりあう記憶の中から語られる、凄絶な「女の一生」。

【著者略歴】

永井みみ ながい・みみ

1965年神奈川生まれ。ケアマネージャーとして働きながら執筆した本作で第45回すばる文学賞を受賞。