「幕府はどうして倒れたのか？」「日露戦争はなぜ起きたのか？」など、近代史の謎に第一線の歴史家が挑み、学生の鋭い問いに答える。スリリングな講義の実況中継。

西郷・大久保から乃木希典まで明治史のキーパーソン22人を、気鋭の専門研究者が最新の知見をもとに徹底分析。確かな実証に基づく、信頼できる人物評伝集の決定版。

1 木戸孝允──「条理」を貫いた革命政治家　落合弘樹　2 西郷隆盛──謎に包まれた超人気者　家近良樹3 大久保利通──維新の元勲、明治政府の建設者　勝田政治4 福澤諭吉──「文明」と「自由」　苅部直5 板垣退助──自らの足りなさを知る指導者　小宮一夫6 伊藤博文──日本型立憲主義の造形者　瀧井一博7 井上毅──明治維新を落ち着かせようとした官僚　湯川文彦8 大隈重信──政治対立の演出者　五百旗頭 薫9 金玉均──近代朝鮮における「志士」たちの時代　永島広紀10 陸奥宗光──『蹇蹇録』で読む日清戦争と朝鮮　永島広紀11 李鴻章──東洋のビスマルク？　川島真12 山県有朋──出ては将軍、入ては首相　清水唯一郎13 谷干城──国民本位、立憲政治の確立を目指して　小林和幸14 榎本武楊──日本と世界を結びつけた政治家　麓慎一15 小村寿太郎──明治外交の成熟とは何か　千葉功16 桂太郎──「立憲統一党」とは何か　千葉功17 明治天皇──立憲君主としての自覚　西川誠　18 岩崎弥太郎──三菱と日本海運業の自立　奈良岡聰智19 松浦武四郎──時代を見つめ、集めて、伝えた、希代の旅人　三浦泰之20 福田英子──女が自伝を紡ぐとき　田中智子21 嘉納治五郎──柔道と日本の近代化　クリストファー・W・A・スピルマン22 乃木希典──旅順戦・殉死・「昭和軍閥」　筒井清忠