エスプレッソとバールという独自のコーヒー文化をもつイタリア。全世界で約3万7000軒の店舗数を誇る人気コーヒーチェーン・スターバックスも、2018年までイタリアには進出できなかったほどだ。そもそもスターバックス自体が、イタリアのバール文化にインスピレーションを得ている。そんなイタリアのバール文化を突破口に、歴史、文化、経済、ビジネス、科学、そして人……あらゆる面からコーヒーを味わい、語りつくす！

時には仲間とおしゃべりを楽しみ、時にはお気に入りのコーヒータイム。夜はワインでほっと一息…。日常の中の、自分にとって大切な場所。忙しい毎日を、ちょっとだけ豊かにしてくれる空間。それが「バール」です。カフェでもなく、バーでもない。「バール」をとことん楽しむ方法、教えます。

バールとは何か？単にお酒を提供するカウンター形式の店でもないし、喫茶店とも少し違う。コーヒー（エスプレッソ）に軽食でも大丈夫なら、お酒におつまみでもかまわない。気軽に入れる立食中心の店で、時にケーキ屋やジェラート屋、タバコ屋、トトカルチョ屋、コンビニにも化ける。そんなバールが、人口五八〇〇万の国に、個人経営の店を中心に一五万五六〇九軒も存在する（二〇〇六年）。そして、イタリア人の九八パーセントがバールを利用し、外食費の三分の一をも投じている。イタリアの象徴、そして、スタバ化、マクドナルド化に抗う最後の砦としてのバールの魅力を、書き尽くす。

日本人がスウェーデンに抱くイメージは、なぜか固定化されている。

税金は高いが福祉が充実して老後の不安はない。人々はのんびり働くが仕事効率はよく、自然豊かな環境でバカンスを楽しむ。充実した医療サービスで、最先端の医療を受けられる…

だが本当に、少子高齢化が進む日本の規範となる夢の国なのか。

ヨーロッパに10 年以上暮らし、現地企業に勤務する著者が、「武器輸出大国」で「一握りの金持ち」が支配するスウェーデンの真の姿と実情を報告する。

開業医のデンマーク、スウェーデン福祉紀行。

ーーポーン。ポーン。壊れた時計台の音が鳴り響くと、寂れた商店街が突然、異世界の商店街へ変化!?吾由の超記憶と、猫のマリーの腕っぷしで捜すピクシー女王の居場所！へんてこワンダーランドの大冒険がはじまる！