蕎麦切りの名人だったお園は不貞を疑われ、奉公先を追い出されて…（「蕎麦切おその」）。女太夫が本気で惚れた乞食侍は花火造りに打ち込むが（「火術師」）。想いを寄せる下駄屋の倅は彼女の気持ちにてんで気づいてくれず（「下駄屋おけい」）。日本一の刀鍛冶になるべく全てを捨てた男を待っていた悲劇とは（「名人」）。職人たちの矜持が導く男と女の運命ー。きらり技輝る、落涙小説六編を精選。

差配から住人まで全員が悪党の長屋に引っ越してきた新住人をめぐる騒動（「善人長屋」）、人の縁を取り持つ“結び屋”が出合った、見合い相手に不可解な態度を取る娘の哀しき真実（「まぶたの笑顔」）、つらいお店奉公に耐えかねた幼い丁稚に、大旦那さまが聞かせた不思議な話（「首吊り御本尊」）など、書籍未収録作品や書き下ろし作品を加えた時代小説アンソロジー。ほろ苦くも心を揺さぶる珠玉の六作を収録。

回診先の岡場所で、体を売る少女に出会う（「徒労に賭ける」）。寝たきりの妻を抱える男の元へ、中年女が突然現れ（「介護鬼」）。医者として戻った庄次郎は、出迎えの中に愛した女を探すが…（「向椿山」）。長崎・丸山遊郭は、外国人医師が来たんで大騒ぎ（「眠れドクトル」）。いつも強気の熊五郎、最近様子がおかしくて…（「鬼熊酒屋」）。医術を通して人の心を描く傑作人情時代小説五編。

元美術部で運動音痴の東島旭は、この春、高校に入学したばかり。「薙刀は、高校部活界におけるアメリカンドリーム」という言葉にひかれ、薙刀部に入部を決めた。ともに入った将子とさくらと練習に励む中、夏合宿を迎える。合宿の舞台は山寺。そこには想像を超える地獄が待っていた！！尼僧・寿慶の鬼の指導のもと、部員全員が極限まで薙刀に打ち込むはずが、なぜか旭だけ寺の水汲みをやらされることに…。悔し涙を流しながら耐える旭の心に見えてきたものは！？青春を薙刀にかける女の子たちの汗と涙と笑いの物語。

時は戦国。乱世にその名を轟かせた海賊衆がいた。村上海賊ー。瀬戸内海の島々に根を張り、強勢を誇る当主の村上武吉。彼の剛勇と荒々しさを引き継いだのは、娘の景だった。海賊働きに明け暮れ、地元では嫁の貰い手のない悍婦で醜女。この姫が合戦前夜の難波へ向かう時、物語の幕が開くー。本屋大賞、吉川英治文学新人賞ダブル受賞！木津川合戦の史実に基づく壮大な歴史巨編。

明治２８年、旧仙台藩に生まれた星りょうは、自分らしく生きたいと願い、１８歳で上京し、明治女学校へ入学する。その利発さから「アンビシャスガール」と呼ばれていたりょうは、新しい生き方を希求する明治の女性たちー校長の妻で『小公子』翻訳家・若松賎子、勝海舟の義娘クララ、作家・樋口一葉らと心を通わせていく。新時代への希望と挫折、喜びと葛藤が胸に迫る、著者からのラストメッセージ。

娘たちを政治の道具に、権勢をほしいままにする藤原氏。一門ながら無欲恬淡な漢学者の娘として生まれ、世の不条理を懐疑しつつ、歌や物語の世界に真実の愛を求める紫式部の、多感な青春を濃やかな筆致で描く歴史大作。