多くの自国民に死をもたらした、暗黒の時代が生まれたのはなぜか？　カンボジアで大虐殺が起きたのは、たった半世紀前のことだった。残虐な歴史を繰り返さないために、ポル・ポト時代の教訓から学ぶ。反響が大きかったNHKスペシャルの書籍化！

はじめに／序章　人はこうして殺人者になった／第一章　ポル・ポト派の崩壊ー裏切りの連鎖／第二章　堕ちたユートピアの夢ー無理な理想を実現しようとした果てに／第三章　無責任の連鎖ーダム建設か人命か／第四章　内部の敵を探せー恐怖の密告社会／第五章　悔恨ー元幹部とその妻の歪んでしまった関係／第六章　問われぬ虐殺の責任ー裁判までの長い道のり／終章　にかえて／関連年表

〈わたしたちは、おそらくこれまでのどの時代の人間も知らなかった「人間」を知った。では、この人間とはなにものか。人間とは、人間とはなにかをつねに決定する存在だ。人間とは、ガス室を発明した存在だ。しかし同時に、ガス室に入っても毅然として祈りのことばを口にする存在でもあるのだ〉

「言語を絶する感動」と評され、人間の偉大と悲惨をあますところなく描いた本書は、日本をはじめ世界的なロングセラーとして600万を超える読者に読みつがれ、現在にいたっている。原著の初版は1947年、日本語版の初版は1956年。その後著者は、1977年に新たに手を加えた改訂版を出版した。

世代を超えて読みつがれたいとの願いから生まれたこの新版は、原著1977年版にもとづき、新しく翻訳したものである。

私とは、私たちの住む社会とは、歴史とは、そして人間とは何か。20世紀を代表する作品を、ここに新たにお送りする。