大河ドラマをはじめ、定着してきた幕末ブーム。近年では「歴女」といった言葉も多く耳にするようになり、各地の史跡には多くの観光客が足を運んでいる。その中でも人気のスポットとなっているのが銅像。会うことのできない偉人らを銅像の姿に投影し、写真撮影を楽しむ歴史マニアも多い。

しかしその銅像が、どのような思惑を持って制作され、またその制作自体が、モデルとなった本人を含めたもう一つの歴史となっていることは、あまり知られていない。銅像文化が花開いた明治維新期の銅像建立秘話には、「人物を銅像という形で顕彰する」という本質的な問題と、様々な政治問題、さらに激動の幕末維新の背景にある矛盾が生々しく内包されており、意外な幕末維新のアナザーストーリーを見出すことができるのだ。現在、単なる観光資源となりつつある銅像の「新しい鑑賞手引き」となる一冊。

【目次】

はじめに

序章　銅像文化のはじまりは開国にあり

第一章 ［東京三大銅像之壱］靖国神社の大村益次郎像

　●大村像が立つ靖国神社と長州藩

　●長州藩士・大村益次郎とは

　●大村益次郎像の建設

第二章 ［東京三大銅像之弐］上野公園の西郷隆盛像

　●西郷の名誉回復にはじまった銅像計画

　●西郷像の建立計画

　●西郷像は似ているのか？

　●西郷像が立つ上野公園

第三章 ［東京三大銅像之参］皇居外苑の楠木正成像

　●幕末維新と楠木正成

　●楠木像の馬体を制作した紀州藩士

　●楠木正成像の建立

第四章 銅像界のアイドル 二宮金次郎像

　●二宮金次郎とは

　●二宮金次郎像の誕生

　●校庭に立つ二宮金次郎像

第五章 銅像の悲劇

　●狙われた井伊直弼像

　●引き倒された伊藤博文像

　●戦争と銅像

終章　銅像の行方

明治期に欧米から入ってきた「銅像」文化は日本人に合っていたらしく、日本風にアレンジされて各地に次々に建てられていった。明治期後半には偉人の像、昭和初期には全国の小学校に二宮金次郎像、近年はアニメのキャラクター像なども立ち、第三次ブームと呼べるほど増え続けている。それぞれの銅像の背負っているものを掘り下げていくと、日本の近現代史が見えてくる。