知能に勝るクロマニョン人が作った石器と同じくらい工夫を凝らした石器（石刃）が、ネアンデルタール人の3万数千年前の化石とともに見つかっている。ネアンデルタール人も巧妙な石器を作っていたらしい。ネアンデルタール人は約20万年前に誕生してから、このころまで原始的な石器を作り続けてきた。そんな彼らが急に自らの力で進歩的な石器を作り出したとは考えにくいーー＜本書より＞

ネアンデルタール人とクロマニョン人

4万〜3万年前のヨーロッパ。ネアンデルタール人と現生人類のクロマニョン人が共存していたらしい。両者の交流を示唆する痕跡が、フランスなどに残されていた。（中略）知能に勝るクロマニョン人が作った石器と同じくらい工夫を凝らした石器（石刃）が、ネアンデルタール人の3万数千年前の化石とともに見つかっている。ネアンデルタール人も巧妙な石器を作っていたらしい。ネアンデルタール人は約20万年前に誕生してから、このころまで原始的な石器を作り続けてきた。そんな彼らが急に自らの力で進歩的な石器を作り出したとは考えにくい。「ネアンデルタール人が、クロマニョン人に教えてもらったのか、まねをしたのか」と考えられている。彼らが交流していた可能性があるということだ。（中略）想像は膨らむが、少なくともネアンデルタール人とクロマニョン人が混血して現代にネアンデルタール人の遺伝子が残っている可能性は低いようだ。--＜本書より＞

第1章 人類のあけぼの

第2章 人間らしさへの道

第3章 人類進化の最終章

第4章 日本列島の人類史

第5章 年代測定とは

第6章 遺伝子から探る

終 章 科学も人間の営み

人類進化700万年の歴史において、20種にもおよぶ人類が誕生と絶滅を繰り返してきた。それは「優れた者が生き残る」という進化の物語とは少し違い、時には強者が絶滅し、弱者が生き残ることもあった。必ずしも強者ではなかった私たちの祖先は、なぜ生き残ることができたのか?　そして、わずか20万年前に誕生した私たちホモ・サピエンスが、なぜこれほど急速に世界に拡散していったのか?　人類進化の歴史と謎に迫る決定版!

ヒトはどこから来たのかーー。

これまでの科学的学説を紹介し、現在定説化しているものを基本にしながら、人類学、遺伝学（分子人類学）の流れを整理。人類の誕生と進化の歴史、日本列島に渡来したホモ・サピエンスの活動などをわかりやすく解説する。