日本とはどういう国か──。江戸時代中期、医学修行のために伊勢松坂から京に上った本居宣長は『源氏物語』などの古典研究を通して、日本のアイデンティティを探っていく。それは「物のあわれ」論や『古事記伝』に結実する。そのような偉業を成し遂げた宣長の生き方は、世界が不思議に満ちていることに驚き、自分の目で見て考えることを丁寧に誠実に続けるというものであった。学問大成の秘密を、膨大な著作や書簡から発見する。

言葉編

　1　生きる信念

　II　「物のあわれを知る」

　III　「心」と「事」と「言葉」

　IV　「物学び」の力

生涯編

　略歴譜

　本居宣長の生涯

日本思想史を画す「知の巨人」。その肯定と共感の倫理学とは。中国から西洋へ、私たち日本人の価値基準は常に「西側」に影響され続けてきた。貨幣経済が浸透し、社会秩序が大きく変容した18世紀半ば、和歌と古典とを通じて「日本」の精神的古層を掘り起こした国学者・本居宣長。波乱多きその半生と思索の日々、後世の研究をひもとき、従来の「もののあはれ」論を一新する渾身の論考。

儒教・仏教など漢(から)意(ごころ)を排し、日本古来の精神を追究した本居宣長。松阪の商家に生まれながら、古典研究から国学の道を歩む。『古事記伝』の成立過程を中心に、学問的営みと特徴を詳述し、思想史に与えた影響を解き明かす。

はしがき／1 本居宣長の精神形成（浄土信仰の厚い家に生まれる〈浄土信仰の家系／浄土信仰に生きる〉／今井田養子と人間形成〈今井田養子一件〉／本居復姓の精神的意義〈本居復姓の契機／本居武秀の意志〉／本居学の学問的系譜〈恩頼図の背景／学芸愛好の念／堀景山と宣長／京都遊学中の宣長／私有自楽の立場／宣長の医業の基礎／宣長の青春と母／垂加神道と宣長〉／徂徠学と宣長学〈『排蘆小船』の成立／『宣長随筆』の中より〉／伊勢松阪の町人 本居宣長〈松阪の町の姿／松阪の商人の人々〉以下細目略）／2 近世国学の成立と宣長学（契沖と宣長／真淵と宣長／国学の成立と西洋知識／『直毘霊』の成立と妙理／『古事記伝』の成立）／3 宣長とその時代（天明の「世直し状況」と本居宣長／本居宣長の国体観／寛政期の宣長／『うひ山ぶみ』-国学とは何ぞや）／年譜／『本居宣長』を読む…岡田千昭