戦後1950年代、英治は商店で賑わう街の履き物屋に生まれ、総勢十一人が暮らす家で育った。5歳の春、一緒に遊んでいた3歳の弟裕也を亡くして以来、弟が死んだのは「ぼくのせいだ」と英治の心には罪悪感が住み着いてしまう。養蜂を営む叔父信三と過ごす和歌山での日々などの非日常的な体験を通し、抱えた罪悪感を少しずつ消化していく英治は、9歳の夏に蝋燭と炎の絵ばかりを描き続ける、絵師と名乗る女と出会う。「子どもを殺した」と自分を責め続けている女に、英治は「ぼくも弟を殺した」と事故のことを打ち明けるーーー。

『こんぴら狗』で児童文学賞をトリプル受賞した今井恭子先生が、心の傷を抱えながらも他者との関わりを通し、力強く成長していく等身大の子どもの姿を描いた物語。

少女は「かいぶつ」だった。

呪いが解けるその日までは。

繰り返される別離と出逢い、拒絶と絶望の果て、

やがて少女は「小さな幸福」に救われ、森を出て、大人になる。

毒親に翻弄される少女に、生きる理由と居場所を与えたのは……!?

切なく哀しく心温まる、究極の愛の物語に涙が止まらない！

「自分は他の人と違う『かいぶつ』だから愛されない」

ーー幼い頃、藤村優を取り巻く世界は狭く冷たかった。

我が子に歪んだ感情を向ける母、家に寄りつかず妻子に関心のない父。

両親はやがて優を捨て、彼女は伯母・登季子のもとに身を寄せる。

偏屈な魔女めいた登季子と飼い猫・ランとの共同生活は坦々とと穏やかで、しかし愛に満ちていた……。

感涙の少女成長譚!!

胸に迫る物語に、泣かずにはいられない!!

交通事故で夫・花守透を亡くした桜子は、嫁いできた愛知県渥美半島にある夫の実家で、料理上手の義母との暮らしを続けている。花守家の庭には“透の木”--ハナミズキが植わり、毎年七夕には短冊を吊るして願いをかけるのが恒例だ。この二人暮らしは穏やかで温かいが、いつまでこの暮らしが続くのだろうとふと不安が過ることもある。そんな折、夫の前妻との子を名乗る少女が訪れ、事件が起きて……？

血の繋がりのない、花守家3人暮らし。家族の繋がりに思い悩みながらも、四季の彩りを大切にしながら潮風の吹く古民家での暮らしの中で見つけたものとは……。

読みながら何度も涙する、沖田円の優しさに溢れた最新家族小説。

装画：いとうあつき

■著者プロフィール

沖田 円（おきた・えん）

愛知県安城市出身。2012年『一瞬の永遠をキミと』で作家デビュー。2015年に刊行した『僕は何度でも、きみに初めての恋をする。』は累計25万部を突破し、2022年に単行本化（全てスターツ出版）。2018年、ポプラ社ピュアフル小説大賞で金賞を受賞し、2019年に『千年桜の奇跡を、きみに 〜神様の棲む咲久良町〜』を刊行。その他著書に『喫茶とまり木で待ち合わせ』（実業之日本社）、『丘の上の洋食屋オリオン』（KADOKAWA）など多数。