明治１２年。鉄道局技手見習の小野寺乙松は、局長・井上勝の命を受け、元八丁堀同心の草壁賢吾を訪れる。「建設中の鉄道の工事現場で不審な事件が続発している。それを調査してほしい」という依頼を伝えるためだった。日本の近代化のためには、鉄道による物流が不可欠だと訴える井上の熱意にほだされ、草壁は快諾。ところが調査へ赴く彼らのもとに、工事関係者の転落死の報が…。

我が職掌はただクロカネの道作りに候ー。幕末、長州に生まれた弥吉（井上勝）は、国禁を犯して伊藤博文、井上馨らと長州ファイブの一人として渡英した。ロンドンで西欧の近代化を目の当たりにし、鉄道こそが国を発展させると確信する。帰国後、伊藤らが中央政界で活躍するなか、勝は立身出世には背を向け、ひたすら鉄道敷設に邁進するが…。技術大国の礎を築いた“魂の技術者”の物語。

時は中国の清朝末期。不運にも海賊に捕われた琉球出身の梅天球は、一味への従事を命じられる。ここで太平天国の理想に夢破れた一団と知己を得た。一行はクーリーとアヘンだけが代名詞のような香港を離れ、新たな活路を求めて花旗国へと旅立つ。心に秘めたのは「新しい世界を導くのは自分達」と信じることだけだった。果たして遠い異国で彼らを待つのは栄華か地獄か。

焼け野原から復興へーオリンピックを目前に急ピッチで東京の整備が進む中、日銀の現金輸送担当者が線路に転落死を遂げた。事故として処理されるはずだったその死を合図に、二度と交わるはずのない人生が再び交差する。-止めなければ。この列車を。江戸川乱歩賞作家が時代の闇に挑む、ノンストップ・サスペンス！

昭和十三年、五月の台湾。作家・青山千鶴子は講演旅行に招かれ、台湾人通訳・王千鶴と出会う。現地の食文化や歴史に通じるのみならず、料理の腕まで天才的な千鶴と台湾縦貫鉄道に乗りこみ、つぎつぎ台湾の味に魅了されていく。ただ、いつまでも心の奥を見せない千鶴に、千鶴子の焦燥感は募り…国家の争い、女性への抑圧、植民地をめぐる立場の差。あらゆる壁に阻まれ、近づいては離れるふたりの旅の終点はー。

大阪南部を走る路面電車、通称・阪堺電車。なかでも現役最古のモ１６１形１７７号は、大阪の街を８５年間見つめつづけてきたー戦時下に運転士と乗客として出会ったふたりの女性の数奇な運命、バブル期に地上げ屋からたこ焼き店を守るべく分闘するキャバクラ嬢たち、撮り鉄の大学生ｖｓパパラッチｖｓ第三の男の奇妙な対決…昭和８年から平成２９年の現代まで、阪堺電車で働く人々、沿線住人が遭遇した事件を鮮やかに描く連作短篇集。

東京駅近くで男の死体が見つかる。やがて容疑者が捕まるが、犯行推定時刻、その男は列車に乗っていた（「早春に死す」）。あずさ３号の車内で男が殺された。京都と長野の間を犯人はどうやって移動したのか！？（「あずさ３号殺人事件」）。社長に殺意を抱く秘書の男が時刻表トリックを使い犯行を計画するが…（「特急夕月」）。東京行きの新幹線が新大阪駅を出てすぐジャックされた。犯人たちの要求を現金と逮捕された仲間の釈放だった（「新幹線ジャック」）。昭和の傑作鉄道ミステリを選りすぐったアンソロジー。

井伏、太宰をはじめ多くの文士が居を構えた「中央線」沿線。首都圏の住宅・商業地であると同時に、古書店・酒場・ライブハウス・喫茶店など、独自の文化の発信地でもある。その中央線を舞台にした作品をセレクト。私小説からミステリまで、鉄道が織りなす時間と風景、そして人間を味わう、十一篇の傑作アンソロジー。