日本人の名字の種類はじつにバラエティに富んでいて、その数は30万種もあるといわれている。

面白いのは、その名字の一つひとつに由来やルーツ、伝説があることだ。

ふだん何気なく使っている名字だが、本書を読めば、いかに多くの情報を含んでいるかに気付くだろう。

それぞれの由来や歴史については諸説あるものの、さまざまな逸話や歴史的事実に触れながら、自分や家族の生い立ちに思いをめぐらせていただければ幸いだ。

日本全国＆都道府県別名字ランキング、難読名字、珍しい名字などなど、面白くて奥深い名字の世界。話題作りに最適！

一族の歴史と想いが込められているはずの「名字」は、古代から階層意識、職制、地名、出自などさまざまな要素を取り込みながら陰に陽に使われ続け、明治維新後に公称が義務化されるに至ったものである。氏姓制度、臣籍降下、律令制、源平合戦、惣領と庶子、幼名、通字、偏諱ーー名字の成立過程と変遷を通して日本の歴史を通観し、現代に続く起源を探ってゆく。

名字には自分のルーツとなる情報が隠されているため、自分の名字の源流をたどることは、形を変えた自分探しの一種とも言えるだろう。そして今、この名字に関して注目されているのが、地域ごとの名字の分布である。東日本では「佐藤」と「鈴木」の名字が多く、ほとんどの県ではこのどちらかが１位となっているが、西日本では「山本」と「田中」の２つが圧倒的に多くなっている。これはなぜなのか？地域の名字を知ることは、日本の歴史とその地域の歴史を知ることにもつながるのだ。