思考実験とはある特定の条件の下で考えを深め、頭の中で推論を重ねながら自分なりの結論を導き出していく、思考による実験です。

例えば、ニュートンは落下するりんごを見て、この現象が宇宙の他の星にも働いているのではないか、なぜ月は落ちてこないのかと着想したという説があります。この思考が、有名な万有引力の法則につながっていくわけですが、これもりんごが落下するという事象を頭の中で拡大解釈していった、一種の思考実験といえます。

本書では、「トロッコ問題」、「テセウスの船」、「アキレスと亀」、「ギャンブラーの葛藤」、「モンティ・ホール問題」、「エレベーターの男女」、「マリーの部屋」、「ありえない計算式」…など有名どころからオリジナルまで、33の思考実験を掲載しています。物語やトリックのような世界を楽しんでいるうちに自然と論理的思考力が鍛えられ、思考の中の新たな発見や気づきが生まれることに気がつくでしょう。

第1章　倫理感を揺さぶる思考実験

 暴走トロッコと作業員／臓器くじ／村のおたずねもの…など

第2章　矛盾が絡みつくパラドックス

テセウスの船／アキレスと亀／タイムマシン物語…など

第3章　数字と現実の不一致を味わう思考実験

モンティ・ホール問題／ギャンブラーの葛藤／2つの封筒…など

第4章　不条理な世の中を生き抜くための思考実験

生きるための答え／マリーの部屋／バイオリニストとボランティア…など

議論をより深めるために用いられる思考実験。哲学における古典的な問題から、ＳＦ小説の一場面のようなものまで、その射程はとてつもなく長い。だから、哲学的に思考する経験がない人にでも、考える手がかりとなるだろう。本書では、自己、他者、倫理、社会といった四つの分野にわけて、読者の頭を悩ませる思考実験をセレクトした。また、「現代」というこの世界を感じ取れる読み物としてもいける。