幕末の長州で松下村塾を開き、明治維新の指導者を多数輩出した吉田松陰。その先駆性や志は現在でも高く評価されるが、一方で社会認識の狭さや自己中心主義といった彼の負の側面は看過されてきた。松陰とはどのような人物だったのか。思想形成や言動を冷静に分析し歴史の流れのなかに位置づけ、安政の大獄で刑死するまでの短い生涯をたどる。

松陰はどのように論じられてきたかープロローグ

少年時代

　短い生涯

　父・杉百合之助

　叔父・玉木文之進

　兵学修行

　山鹿流兵学者・松陰

遊学

　新米の兵学師範として

　平戸に遊学

　江戸に遊学

　亡命

　東北へ旅立つ

　水戸学との出会い

ペリー来航

　萩から再び江戸へ

　ペリー艦隊来る

　密航を企図して長崎へ

　ペリー再来と密航失敗

　伝馬町牢へ

幽囚のひと

　野山獄で

　貿易をめぐってーー攘夷と開国

　杉家の幽室で

　ハリスの来日

　月性と黙霖

　『講孟余話』

　山県太華との論争

急旋回ーー尊王攘夷から刑死へ

　通商条約調印

　松下村塾の政治セクト化

　「草莽の臣藤原矩方」

　再び獄窓から

　武士道精神

　死出の旅

死して不朽の見込あらばいつでも死ぬべしーエピローグ

略年譜

参考文献

高杉晋作や伊藤博文ら幕末の志士たちに多大な影響を与え、近代日本の礎を築いた男・吉田松陰。彼はなぜ、情熱の炎を絶やすことなく、人生を邁進することができたのか？　短い生涯を生き急いだ松陰の名言を幕末の歴史とともに振り返る。

江戸末期、日本という国の行く末を憂い、江戸幕府をはじめ、その時代の常識すら自らの行動で壊しに向かった吉田松陰。わずか３０年にも満たない短い人生を、松陰が思う日本と日本人のために生き切り、魂に響く言葉と教えを後世に残してくれた。著者の遠越段は、人生の困難に直面した際に、座右の書である『吉田松陰全集』を紐解き、その都度、松陰の教えから大いなる知恵と力をもらい、困難を乗り越えてきた。本書は、そんな著者が、現代を生きる我々が、松陰の教えをどのように学び、活かしていったらいいのかを、松陰の残した言葉の中から厳選した100を紐解き解説。

弟子たちを熱狂させ、新しい時代を導いた幕末の思想家・吉田松陰。その松陰が処刑直前に書いた『留魂録』には、人の心を動かす教えが満ちている。高杉晋作や伊藤博文ら弟子たちは『留魂録』を何度も読み返して師の志を受け継ぎ、新時代のリーダーとして明治維新を実現させた。

困難に直面したときいかに生きるべきか、どうすれば勇気や行動力を持てるのか、人を教え導くにはどうすればいいのか。『留魂録』の現代語訳・解説を通じて、松陰の教えの核心に迫る。