正面を見つめるまなざしと静かな飛行。フクロウは古代よりあらゆる地域や文化において、知恵、知識、先見の象徴とされてきた。しかし、本当のところ、私たちはフクロウについて何を知っているのか。現存するフクロウはおよそ260種、南極を除くすべての大陸に生息している。しかし、保護色を持ち、主に夜間に活動する彼らは、他の鳥類と比べて発見も研究も困難だ。人間がフクロウに魅了されてきた歴史は長いが、科学者たちがフクロウの生態を理解し始めたのは、ようやく近年になってからのことなのだ。

稀代のサイエンスライターで、ニューヨーク・タイムズベストセラー作家である著者は、フィールドに出て研究者たちとともに行動し、最新のテクノロジーとツールを用いて、フクロウがいかにして高度かつ繊細なコミュニケーションをとり、狩りをし、求愛し、つがいとなり、子を育て、季節ごとに移動しているのかを本書で明らかにしていく。

日本語版では、監修を務めた国立科学博物館の樋口亜紀氏が、日本におけるフクロウの研究について、またフクロウの輸入大国である日本特有の状況や問題点について解説する。

この謎多き鳥に魅せられた世界中の研究者の不断の努力と、新たな観察ツールと解析技術の発展によって明らかになった驚きの生態、そしてさらに深まる謎。フクロウの生態を通して「知性」とはなにかを問いかける、傑作サイエンス・ノンフィクション。

＊表紙に並んだフクロウの写真は、ナショナル ジオグラフィックを代表する写真家の一人であり、動物を絶滅から救う撮影プロジェクト「PHOTO ARK」を主宰するジョエル・サートレイによる。

『鳥！　驚異の知能』ほか、希代のサイエンスライター最新作。各紙誌で絶賛！

「アッカーマンのフクロウに対する情熱は、鳥にあまり関心のない人でも魅了されてしまうほど。彼女が出会ったフクロウたちと、それを研究する献身的な人々との物語に、読者は引き込まれるだろう」

ーニューヨーク・タイムズ紙

「鳥好きなら必読の一冊。アッカーマンの最新作は、人類の歴史を通して私たちを魅了してきたフクロウの謎に満ちた世界を解き明かす。ヒナは卵の中でも鳴き声を発し、成鳥は体重・性別・体格・精神状態などを伝える高度な鳴き声で会話する。フクロウの強い母性本能や、彼らが直面する環境的脅威についても丁寧に描かれている」

ーガーディアン紙

「卓越した調査に基づく驚きのトリビアがページごとに詰まっており、“神秘的な猛禽類”の実像を垣間見ることができる。鳥好きなら夢中になること間違いなし！」

ーパブリッシャーズ・ウィークリー誌（星付きレビュー）

「フクロウに魅せられた読者にはたまらない思索の糧であり、鳥たちの生活に深く入り込む旅を好むすべての人におすすめする」

ーカーカス・レビュー（星付きレビュー）

美しく、ミステリアスなフクロウたちの魅力が存分につまった本書。ハリー・ポッターのおかげでいまや世界中の人気者となったシロフクロウ、イギリスの童話でおなじみのモリフクロウなど、麗しい姿が魅力のフクロウ３６種が生態データとともに楽しめます。

日本では縁起物として置物や根付になり、ヨーロッパでは「森の賢者」と呼ばれるフクロウ。

動物園などでも人気者ですが、意外に街の近くで暮らしているものもいます。

このフクロウ、実は、他の鳥たちとはちょっと違う個性をいくつも持っています。

表情豊かだったり、忍者のように行動したり、「アヒル寝」をしてみせることがあったり…。

さらに、一口にフクロウと言っても約250種がおり、大きかったり小さかったり、同じに見えて違うものがいたりと、まだまだ謎の多い存在なのです。

本書では、知っているようで知らないフクロウの話、日本の野生のフクロウ11種と世界のフクロウたち、そしてその身体能力や生きざまをイラストでご紹介していきます。

「可愛いけれど、それだけでない」姿に、驚いたり和んだりしつつ、この生き物への理解が深まる1冊です。

第1章　フクロウってどんな鳥？　個性豊かな仲間たち

・違いは「ミミ」のあるなし？　フクロウとミミズクの違い

・実は「ホーホー」とは鳴かない!?　フクロウ、実際の鳴き声

・フクロウは物静かな鳥？　飛ぶのは静かでも、実は…

・昼に活動するフクロウもいる!?　昼行性と薄明薄暮性

・「黄色の目なら昼行性」、たまに聞くけれど勘違い！

・日本にもこんなにいる！　野生のフクロウたち

・日本の野生のフクロウ11種　…など

第2章　世界はフクロウであふれている！　様々な種族たち

・世界にはどれくらいの種類のフクロウがいるの？

・一度見たら忘れない！　ハートのお面　メンフクロウ

・偽物どころか唯一無二の個性！　ニセメンフクロウ

・フクロウ界一、シュッとしている　オナガフクロウ

・まるで空飛ぶぬいぐるみ!?　アメリカキンメフクロウ　…など

第3章　可愛くても猛禽類！　ギャップがすごい体の秘密

・もふもふでも飛ぶ音がしない!?　消音作用を備えた羽根

・木に変化する森の忍者!?　体を細く見せる羽毛の秘密

・にっこり顔は睡眠中!?　3つのまぶたで目を守る

・可愛いだけじゃない！　実は顔全体が集音器

・変顔は高性能の証!?　自在に動く顔の筋肉　…など

第4章　衣食住から子育てまで、謎に包まれた暮らしぶり

・ハトはごくごく、フクロウはぱくぱく水を飲む!?

・お尻からいい脂？　自分で生成した化粧品で羽づくろい

・夜の王者フクロウ、昼は小鳥にいじめられる

・巣作りはちょっと苦手…！　建てるより借りる派マイホーム

・お腹をぺったり…アヒル寝にうつ伏せ、可愛い寝相

・我が子のためならなんのその！　命がけの名演技　…など

【光村図書 小学校「国語」4年上に掲載！】

フクロウは夜間に活動するので謎が多く、人は昔からいろいろな伝説をつくったり、神や魔物だと信じたりしてきた。「フクロウはどこに住んでいる？」「どうして目が大きい？」「ミミズクとフクロウのちがいはなに？」など、巣、食べ物、子育て、体の仕組みなどを、神社に住んでいるフクロウのフウタが質問に答える形で教えてくれる。