明日の天気は晴れか，雨か。また，気温や風の強さなど，

天気の情報は日々の暮らしに欠かせません。

しかし，どうして雨が降るのか，どうして晴れるのか，

そのしくみはご存知ですか？

天気を変化させているのは，大きくいえば太陽の光です。

地球は丸く，かつ少し傾いて自転しているので，

太陽の光の当たり具合は，場所によって少しずつ違ってきます。

広大な宇宙からみるとほんのわずかな差ですが，

この違いが風の流れを生み，海流にも影響し，

世界各地の気候を生み出します。

また，地球の表面は「大気」でおおわれています。

大気の動きは，太陽からの光だけでなく，

海や山，陸などの地形からも大きく影響を受け，

さまざまな大気現象をおこします。

たとえば，大気が活発に対流し，雲が発生したり，風が吹いたりする「対流圏」は，

地表から8〜16キロメートルまでの範囲です。

高さが8000メートル（8キロメートル）ほどあるヒマラヤ山脈は，

吹き込んでくる風をまるで壁のように遮ってしまいます。

そのため，ほとんどの風は山を越えられず，その周囲に雨をもたらすのです。

本書は，こうした気象のしくみを，ビジュアルでわかりやすく

紹介しています。

また，天気を知るために欠かせない「天気図」の読み方や，

天気図の種類なども解説。普段何気なく見ている天気予報が，

どのようにつくられていくのかも，知ることができます。

太陽の光と大気がおりなす，ドラマチックな気象のしくみを

どうぞお楽しみください！