人体の構造は、非常によくできている。汚い例になってしまうが、私たちが「おなら」が できるのは、肛門に降りてきた物質が固体か液体か気体かを瞬時に見分けて、「気体の場合のみ気体だけを排出する」というすごい芸当ができるからである。

著者は、学生時代の解剖学実習で思わず仰天したことがある。脚が1本あたり 10kg 以上も あり、持ち運ぶのに信じられないほど苦労したのだ。ちなみに腕も1本4〜5kg あり、意外なほどにずっしり重い。私たちは、身の回りにあるものの重さを、実際に手にしなくと もある程度正確に推測できるが、大変不思議なことに、自分の体の「部品」だけは、日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらずその重さを全く感じない。これは、自分の腕や脚 は自分の体に最も密着していて、かつ肩(三角筋)や背中(広背筋)、臀部(臀筋、腸腰 筋)などかなり大きな筋肉で支える仕組みになっているからだ。

このような人体のしくみを探求する学問、それが医学である。医学は自然科学の一分野であり、物理学、化学、地学、数学、生物学・・・と並び称される学問として、人体の構造や機能、疾病について研究を積み重ねている。医学や人体に関する知識は、身近であるにもかかわらずあまり学ぶ機会がない。学校でも、 ごく一部が理科の授業で扱われる程度で、多くの人が「医学や人体の最も面白い部分」を学ぶことがない。

本書は、外科医けいゆうとして、ブログ累計 1000 万 PV超、twitter(外科医けいゆう)アカウント8万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介していく。健康情報として医学を取り上げるのではなく、サイエンス書、教養書として、人体の面白さ、医学の奥深さを伝え、読者の知的好奇心を満たす一冊。

進化心理学の巨人ダンバーが描く、人類と信仰の20万年。

仏教、キリスト教、ヒンドゥー教、神道……

世界の主要な宗教は、なぜ同じ時期に同じ気候帯で誕生したのか？

カルト宗教はなぜ次々と生まれ、人々を惹きつけるのか？

科学が隆盛を極める現代においても、

宗教は衰えるどころかますます影響力を強めている。

ときに国家間の戦争を引き起こすほど

人々の心に深く根差した信仰心は、なぜ生まれたのか？

そして、いかにして私たちが今日知る世界宗教へと進化したのか？

「ダンバー数」で世界的に知られ、

人類学のノーベル賞「トマス・ハクスリー記念賞」を受賞した著者が、

人類学、心理学、神経科学など多彩な視点から

「宗教とは何か」という根源的な問いに迫った、

かつてないスケールの大著。待望の邦訳刊行。

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集団内に協力行動を生みだす信仰心も、

集団の外に対しては反社会的行動の原動力となる。

宗教的アイデンティティが国家に利用されるとき、悲劇は起こる。

ーーフィナンシャル・タイムズ紙

宗教と人間の生活のあり方は、かくも複雑なのである。

本書は、その両方を進化的ないきさつから説明しようと、

真に大きな考察を展開しようと試みる大作である。

ーー長谷川眞理子（進化生物学者、総合研究大学院大学名誉教授／「解説」より）

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日本の読者へ

はじめに

第1章 宗教をどう研究するか

第2章 神秘志向

第3章 信じる者はなぜ救われるのか？

第4章 共同体と信者集団

第5章 社会的な脳と宗教的な心

第6章 儀式と同調

第7章 先史時代の宗教

第8章 新石器時代に起きた危機

第9章 カルト、セクト、カリスマ

第10章 対立と分裂

謝辞

解説 ヒトの進化と宗教の起源ーー長谷川眞理子

註／参考文献／索引