コンピュータ、量子論、ゲーム理論など数多くの分野で絶大な貢献を果たした巨人の足跡を辿り、「人類最高の知性」に迫る。ノイマン評伝の決定版。

「非ユークリッド幾何学、集合論、囚人のジレンマ、ゲーデルの不完全性定理、自己複製マシン、ゲーム理論、量子の非局在性…フォン・ノイマンの休むことない知性を追いかける旅だ」

ーー『ガーディアン』紙

単なる評伝を超えて、本書は20世紀半ばの驚くべき科学発展を明らかにし、ジョン・フォン・ノイマンというひとりの男の物語をたくみに編み上げている。

ーーザビーネ・ホッセンフェルダー（フランクフルト高等研究所）

「同僚のあいだでは、彼は実は人類よりも優れた種の末裔なのだが、人類を詳しく研究して完璧に真似できるようになったのだ、などという冗談さえ飛び交っていた。…フォン・ノイマンが20世紀中頃になした数学的貢献には気味が悪いほどの先見性があった。そんな感が年々強まっている。…彼は実はタイムトラベラーで、地球の未来の舵取りに欠かせなくなることが彼にはわかっていたアイデアの種をこっそり蒔いていたのでは、と勘ぐりたくなる。…

だがフォン・ノイマンは単なる知的パズルでは、そこにどれほどの深みがあろうと満足できなかった。彼はその数学の才を応用できる新たな実用分野を絶えず探しており、どの分野を選んだときにも、人間社会の諸事に革命を起こす可能性を嗅ぎつける確かな嗅覚を活かしていたようだった」（はじめに）

20世紀科学史における異才にして天才、そして「悪魔の頭脳」と呼ばれた男の全仕事を鳥瞰するベストセラー評伝。

「身の回りに目を向ければ、ジョニーの指紋が至るところに付いていることがわかるはずだ」（はじめに）

はじめに　ジョン・フォン・ノイマンとは何者だったのか

1　メイド・イン・ブダペスト

天才が生まれ、育った

2　無限とその先へ

10代の若者が数学の危機に立ち向かう

3　量子の伝道者

神はどのようにサイコロを振るのか

4　Y計画と「スーパー」

トリニティーからアイヴィー・マイクへ

5　現代のコンピューターの誕生を巡る込み入った事情

エニアックからアップルまで

6　ゲーム理論

陰鬱な科学、経済学を活性化させる

7　海辺のシンクタンク

核戦争をゲーム化する

8　レプリケーターの出現

機械をつくるための機械と、心をつくるための機械

エピローグ　どの未来から来た男？

索引／原注／参考文献／図版クレジット

21世紀の現代の善と悪の原点こそ、フォン・ノイマンである。彼の破天荒な生涯と哲学を知れば、今の便利な生活やAIの源流がよくわかる！

「科学的に可能だとわかっていることは、やり遂げなければならない。それがどんなに恐ろしいことにしてもだ」

彼は、理想に邁進するためには、いかなる犠牲もやむを得ないと「人間性」を切り捨てた。

＜本書の主な内容＞

第1章　数学の天才

ーーママ、何を計算しているの？

第2章　ヒルベルト学派の旗手

ーー君も僕もワインが好きだ。さて、結婚しようか！

第3章　プリンストン高等研究所

ーー朝食前にバスローブを着たまま、五ページの論文で証明したのです！

第4章　私生活

ーーそのうち将軍になるかもしれない！

第5章　第二次大戦と原子爆弾

ーー我々が今生きている世界に責任を持つ必要はない！

第6章　コンピュータの父

ーーようやく私の次に計算の早い機械ができた！

第7章　フォン・ノイマン委員会

ーー彼は、人間よりも進化した生物ではないか？

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ノイマンがいかに世界を認識し、どのような価値を重視し、いかなる道徳基準にしたがって行動していたのかについては、必ずしも明らかにされているわけではない。さまざまな専門分野の枠組みの内部において断片的に議論されることはあっても、総合的な「フォン・ノイマンの哲学」については、先行研究もほとんど皆無に等しい状況である。

　そこで、ノイマンの生涯と思想を改めて振り返り、「フォン・ノイマンの哲学」に迫るのが、本書の目的である。それも、単に「生涯」を紹介するだけではなく、彼の追究した「学問」と、彼と関係の深かった「人物」に触れながら、時代背景も浮かび上がるように工夫して書き進めていくつもりである。

ーー「はじめに」より

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　ノイマンの思想の根底にあるのは、科学で可能なことは徹底的に突き詰めるべきだという「科学優先主義」、目的のためならどんな非人道的兵器でも許されるという「非人道主義」、そして、この世界には普遍的な責任や道徳など存在しないという一種の「虚無主義」である。

　ノイマンは、表面的には柔和で人当たりのよい天才科学者でありながら、内面の彼を貫いているのは「人間のフリをした悪魔」そのものの哲学といえる。とはいえ、そのノイマンが、その夜に限っては、ひどく狼狽(うろた)えていたというのである。クララは、彼に睡眠薬とアルコールを勧めた。　　　　　　　　　　

ーー第5章「第二次大戦と原子爆弾」より

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人類史上　最恐の頭脳！

完全密室からの犯人消失。これぞ密室ミステリの嚆矢。少年探偵の名推理を最新訳で贈る

推理小説が一般的になる半世紀も前に、不可能犯罪に挑戦する世界最初の探偵・デュパンを世に出した「モルグ街の殺人」。１６０年の時を経て、いまなお色褪せない映像的恐怖を描き出した「黒猫」。多才を謳われながら不遇のうちにその生涯を閉じた、ポーの魅力を堪能できる短編集。