仏教界の戒律を破り肉食も妻帯もした親鸞。貴族や武士のものであった仏教を、念仏を称えるだけで往生できるとし、民衆の心を掴んだ巨大な宗教家の、現代を癒す力。

親鸞はいかなる人物か。その思想はどのような今日的意義をもっているのか。親鸞に親しむほどに既成教団を否定せざるをえず、浄土真宗の末寺に生まれながらあえて寺院を離れた著者が、一市民として全存在をかけて親鸞の求道に分け入る。自己の無力を知り弥陀の本願に依ることでどのような者も救われるという「絶対他力」の教えは、ケガレを忌み、占い、苦行や作善、祖先崇拝に救いを求めた中世人に、いかばかりの衝撃をもたらしたか。中世の「聖なる世界」の構造をトータルに把握し、そのなかで親鸞が切り開いた「絶対他力」という「普遍への回路」を明らかにする、渾身の著。

序章　ひとりで立つ親鸞

第一章　歩く親鸞、書く親鸞　　　──ブッダとともに──

第二章　町のなか、村のなかの親鸞　　　──道元とともに──

第三章　海にむかう親鸞　　　──日蓮とともに──

第四章　弟子の目に映った親鸞　　　──唯円と清沢満之──

第五章　カミについて考える親鸞　　　祇不拝──

第六章　親鸞をよむ　　　──日本思想史のもっとも　　　　　戦慄すべき瞬間──

第七章　恵信尼にきく　　　──日本思想史の背後に隠されていた　　　　　「あま ゑしん」の素顔──

あとがき