舞台は20世紀初頭、現在のタンザニアの架空の町。主人公ユスフの12歳から18歳までの成長の過程が辿られ、東アフリカ沿岸地域の歴史的な大転換期が、少年の目から語られる。

宿を経営するユスフの父親は借金に行き詰まり、裕福な商人アズィズに借金の形に息子を差し出す。ユスフは使用人（奴隷）として働き、内陸への隊商で莫大な富を得ているアズィズの旅に加わる。

互いに争うアラブ人、インド人、アフリカ人、ヨーロッパ人のいくつもの勢力を目撃し、さまざまな経験を積んだユスフは次第に自らの隷属状態について疑問を抱きはじめる……。

作家は1948年ザンジバル（現在のタンザニア）生まれ。革命の混乱を受けて67年にイギリスに渡る。ケント大学で博士号を取得。ポストコロニアル文学を教えながら執筆活動を続け、現在、同大学名誉教授。これまでに長篇10作を発表し、1994年に刊行した4作目となる本書『楽園』はブッカー賞およびウィットブレッド賞の最終候補となる。2021年にノーベル文学賞を受賞する。

巻末に「ノーベル文学賞受賞記念講演」を収録。

未曾有の連続誘拐殺人事件（「模倣犯」事件）から９年。取材者として肉薄した前畑滋子は、未だ事件のダメージから立ち直れずにいた。そこに舞い込んだ、女性からの奇妙な依頼。１２歳で亡くした息子、等が“超能力”を有していたのか、真実を知りたい、というのだ。かくして滋子の眼前に、１６年前の少女殺人事件の光景が立ち現れた。

人生を物語に刻んで。

ロングセラー『掃除婦のための手引き書』（2020年本屋大賞翻訳小説部門第2位）、『すべての月、すべての年』に続く待望の短編集。

「彼女の書く文章はほかの誰とも似ていない。読むものの心を鷲づかみにして、五感を強く揺さぶる。読んだときは文字であったはずのものが、本を閉じて思い返すと、色彩や声や匂いをともなった「体験」に変わっている。（中略）まるで自分もそこにいて、それらを見、聞き、感じたような錯覚にとらわれる。それほどに、彼女の言葉の刻印力は強い。」（「訳者あとがき」より）

【目 次】

オルゴールつき化粧ボックス　

夏のどこかで　

アンダード　あるゴシック・ロマンス

塵は塵に

旅程表

リード通り、アルバカーキ

聖夜、テキサス　一九五六年

日干しレンガのブリキ屋根の家

霧の日

桜の花咲くころ

楽園の夕べ

幻の船

わたしの人生は開いた本

妻たち

聖夜、一九七四年

ポニー・バー、オークランド

娘たち

雨の日

われらが兄弟の守り手

ルーブルで迷子

陰　

新月